Hasard du calendrier - était-ce réellement un hasard - après plusieurs plusieurs mois de développement, les DACs USB DragonFly sont devenus compatibles MQA à la veille du High End Show à Munich.
Pour rappel, le MQA - pour Master Quality Authenticated - est une technique d’encodage développée pour les fichiers audio, qui permet d’embarquer une musique au format Studio Master mais de taille et d’apparence 16 bits. Lorsque cette musique est écoutée depuis un lecteur et un convertisseur compatibles, elle offre une qualité d’écoute HD, sans pour autant saturer la bande passante par exemple. Autre intérêt du MQA, si votre DAC n’est pas compatible avec ce format d’encodage, votre fichier audio sera lue dans une résolution 16 bits.
Tidal est, depuis le CES dernier, le premier service de musique en ligne à proposer le streaming MQA pour offrir la musique HD en écoute. À cette occasion, AudioQuest avait annoncé que ses convertisseurs nomades seraient les premiers du marché à bénéficier d’une mise à jour logicielle pour devenir compatibles MQA. Pour cela, il est nécessaire de télécharger le logiciel pour Windows ou Mac ici.
Nous vous rappelons que le MQA nécessite, en plus du DAC, un lecteur compatible. Le décodage du fichier au format 24bits est réalisé par le lecteur. Le DragonFly, lui, ne se charge que de la conversion analogique. C’est la raison pour laquelle bien qu’ils sont compatibles MQA et utilisables sur un smartphone, il est nécessaire de le connecter à un ordinateur pour bénéficier de la qualité MQA via Tidal. À ce jour, seul les logiciels PC et Mac ont été mis à jour pour intégrer le décodage MQA.
L’arrivée du MQA sur les DragonFly n’a cependant pas fait de l’ombre à ce qui était sans aucun doute la plus grande nouveauté AudioQuest de cette année, la marque américaine a en effet présenté ses solutions pour l’alimentation secteur : Niagara. Cette gamme a été développée sous 2 formes suivants vos besoins, la barrette de distribution Niagara 100, puis les blocs de traitement Niagara 5000 & 7000.
AudioQuest est un spécialiste du câble, aussi bien numérique qu’analogique. Tout au long de ses années dans l’horizon HiFi, la marque n’a eu de cesse de minimiser l’impact du câble à l’écoute de nos musiques, notamment au niveau du bruit. Niagara a également été pensé dans ce sens, cette fois-ci au niveau de l’alimentation secteur. Il est important de minimiser le bruit créé à cette étape du système hifi. Si mal traité, il circule dans le système et s’entend à travers les enceintes. Niagara filtre donc le courant électrique avant d’alimenter vos appareils. Ceci est appuyé par les câbles secteurs qui intègrent tous la technologie DBS, développée par AudioQuest.
Pour complémenter la gamme Niagara, AudioQuest a développé des câbles d’alimentation spécifiques. ceux-ci ont la particularité d’être en réalité trois câbles tressés (pour la Terre, le point chaud et froid). AudioQuest a préféré séparer physiquement les 3 éléments afin d’assurer une isolation parfaite les uns des autres.
Le salon de Munich aura aussi été l’occasion de tester le nouveau Anti-Static Record Brush. À la différence des brosses traditionnelles, cette dernière est dotée d’éléments conducteurs qui, au contact des doigts évacuent tout résidu électrique. La brosse ne crée alors aucune électricité statique et garantie d’enlever un maximum de poussière.