Banc d'essai L52 Classic / Home Theater Review / 29 août 2022

L'enceinte L52 Classic de JBL offre un équilibre idéal entre un son clair et neutre et un style emblématique qui ne se démode jamais. Son format compact cache une qualité sonore qui rivalise sans mal avec les meilleurs enceintes qu’elles soient monitors de studio ou résidentielles.

La JBL L52 intègre une technologie moderne dans un boîtier de style classique qui marie un look rétro à une qualité sonore de référence. La grille en mousse Quadrex rappelle l'audio analogique du passé, tandis que des matériaux modernes comme un tweeter à dôme en titane et un woofer pure pulp de 5.25 pouces offrent un son qui dépasse largement son prix de 1 200 euros. Un petit coffret recouvert d'un placage en noyer véritable s'adapte à un pied ou sur une étagère grâce à un port en façade et à une profondeur relativement faible.

INTRODUCTION

Je me souviens très bien de mon premier emploi dans le monde de la musique et du local dans lequel je répétais tous les jours. Il servait également de studio d'enregistrement et, d'un côté, il y avait une grande fenêtre par laquelle l'ingénieur pouvait regarder dans la pièce. Je pouvais clairement voir la table de mixage et les deux moniteurs de studio JBL qui se trouvaient de part et d'autre de celle-ci. Ils avaient les mêmes grilles en mousse et les mêmes caissons en noyer que les enceintes L52 Classic dont je fais la critique aujourd'hui.

Bien sûr, la L52 Classic ne reprend que la cosmétique d'une enceinte vintage. Elle est fabriquée avec des matériaux modernes et conçue à partir de zéro en utilisant des techniques de conception et de réglage contemporaines. Le woofer de l'ancienne enceinte a été fabriqué en papier, mais la L52 d'aujourd'hui utilise un matériau en pulpe beaucoup plus rigide. De même, le tweeter est en titane avec un guide d'ondes. Une fois que la grille est posée, c'est comme si on entrait dans une machine à remonter le temps. JBL l'appelle Quadrex, ce qui fait référence au motif de grille moulé dans la mousse.

La L52 a une apparence rétro, mais elle a été conçue pour offrir un son adapté aux espaces modernes et pour être associée aux dernière électroniques du marché. Le port étant situé à l'avant, vous pouvez les placer sur une étagère sans que le son ne soit altéré. Vous pouvez également les fixer au mur à l'aide des raccords filetés situés à l'arrière. Pour la somme raisonnable de 1 200 € par paire, vous obtenez un système d'enceintes très flexible qui peut fournir un son propre dans des pièces de taille petite à moyenne, avec de nombreuses options de placement et la possibilité de personnaliser le son à votre goût. Jetons un coup d'œil.

DESIGN

La L52 Classic est une enceinte traditionnelle à deux voies et à évent. Elle couvre les fréquences de 47 Hz à 24 kHz grâce à un woofer de 5,25 pouces en pure pulpe et un tweeter à dôme en titane de 0,75 pouce. Le crossover opère à 2,8 kHz. L'extension des basses est plus importante que ne le laisse supposer la taille du coffret, grâce à l'évent frontal. Cela signifie que vous pouvez réellement placer les L52 sur une étagère sans colorer le son ou accentuer les graves. Si vous les montez sur pied comme je l'ai fait, JBL recommande une hauteur de 60 cm pour que les tweeters soient proches du niveau de l'oreille.

Les enceintes sont relativement légères mais très robustes. Les test d’articulation révèlent un produit solide avec peu ou pas de chance de coloration du son par les vibrations du châssis. Une chose que j'ai trouvée inhabituelle est que la L52 n'est pas livrée avec des pieds et elle n’a pas non plus de raccords filetés pour les pieds. Je ne recommanderais pas de placer la L52 enceinte sur une étagère où l’enceinte serait en contact direct, mais plutôt d’utiliser des supports de qualité que vous pouvez trouver chez différentes marques. Vous pouvez également les fixer au mur à l'aide d'un support mural. L'arrière de l'enceinte comporte une paire de raccords filetés qui acceptent des boulons M6.

Les anciens moniteurs de studio JBL avaient des woofers à cône en papier, mais les L52 utilisent de la pulpe pure. Il s'agit essentiellement d'une pulpe de bois très compacte et finement broyée, extrêmement légère et fine. Elle est soutenue par un contour en caoutchouc qui permet une grande excursion. Le tweeter est un dôme en titane avec un guide d'ondes à lentille acoustique qui s'étend jusqu'à 24 kHz. Cela fournit beaucoup de détails haut de gamme que vous pouvez régler avec l'atténuateur de haute fréquence sur le baffle avant. Il permet à l'utilisateur d'augmenter ou de diminuer le réglage selon ses goûts ou pour compenser l'acoustique de la pièce.

La grille est le point de mire visuel ici. JBL l'appelle Quadrex, ce qui fait sans aucun doute référence au motif de la grille qui y est moulé. Elle est fabriquée en mousse plastique et entourée d'un cadre assorti au placage en noyer qui recouvre le coffret. Il se met en place à l'aide de quatre petits boutons qui dépassent des coins du baffle. Ma paire d'échantillons de L52 était équipée de grilles orange, comme les enceintes dont je me souvenais en 1987. Vous pouvez également les obtenir en bleu ou en noir.

À l'arrière se trouve une paire de borniers solides et plaqués or qui peuvent accepter un fil nu ou tout type de terminaison. J'ai utilisé des fiches bananes, ce qui m'a obligé à faire levier pour retirer les minuscules fiches en plastique coincées dans les bornes.

INSTALLATION

J'ai utilisé mes propres pieds d'enceinte pour installer les L52 Classic. Ils ont la hauteur exacte recommandée par JBL, 60 cm, mais ont une plinthe au sommet. Pour isoler les enceintes, j'ai utilisé un ensemble de Vibrapods, quatre sous chaque enceinte. Les L52 sont une paire de miroir dans le sens où le tweeter et le woofer ne sont pas alignés verticalement. Le carton d'expédition précise qui est le gauche et le droit. En les plaçant comme recommandé, les tweeters sont à l'intérieur et les ports à l'extérieur. Le woofer est sur la ligne centrale du cabinet. Je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas inverser les enceintes si elles sonnent mieux de cette façon dans une pièce particulière.

Les L52 Classic sont des enceintes quatre ohms avec une sensibilité de 85 dB, vous n'obtiendrez peut-être pas des résultats optimaux avec un amplificateur bon marché. J'ai utilisé un processeur Anthem AVM-70 réglé sur le mode direct à deux canaux et un amplificateur Emotiva XPA5. Toute la musique a été diffusée via AirPlay en utilisant des CD non compressés de ma bibliothèque.

ÉCOUTE

JBL recommande une période de rodage pour les L52, et je peux dire que du début à la fin, j'ai entendu les enceintes s'ouvrir un peu au fur et à mesure que je les écoutais. Environ 100 heures devraient suffire. Mais je dois aussi dire qu'elles m'ont impressionné dès le début. C'était l'une de ces étranges situations où je devais m'assurer que j'entendais uniquement les L52, et pas d'autres enceintes ou le caisson de basses de mon home cinéma. Ce que j'ai entendu était tout simplement stupéfiant, surtout si l'on considère leur petite taille et leur faible prix.

La musique classique peut être difficile à reproduire avec précision et de manière agréable pour n'importe quelle enceinte, en particulier les performances des orchestres. Les cordes lorsqu’elles sont en masse sont délicates car elles peuvent facilement sembler molles. En toute honnêteté, j'ai entendu des sections de cordes dans des concerts en direct qui sonnaient comme de la bouillie, alors obtenir une présentation décente à partir d'un enregistrement n'est pas un mince exploit.

Chamber Orchestra of Europe “Mendelssohn Symphonies”

J'ai récemment acheté un ensemble de symphonies de Mendelssohn sur CD qui sont des interprétations en direct par la Chambre Européenne d’Orchestre dans une salle moderne. Les L52 n'ont eu aucun problème à créer l'expérience live dans ma pièce. La scène sonore est extrêmement large, même si j'ai incliné les enceintes vers ma chaise qui se trouvait à environ 2,5 mètres. JBL recommande de les placer directement vers l'avant dans une configuration en triangle, ce que j'ai également essayé. Bien que le son soit moins focalisé, ce n'était qu'une différence subtile et cela m'a surpris. La plupart des enceintes sont plus directionnelles que celles-ci. J'ai également essayé différentes distances et j'ai été étonné par la largeur et la cohérence de leur dispersion. Les L52 sont extrêmement tolérantes en matière de placement. Vous pouvez les placer à peu près n'importe où.

J'ai également écouté avec les grilles. Elles n'étaient pas acoustiquement transparentes à mes oreilles. Leur construction en mousse atténue un peu les hautes fréquences, mais dans le bon sens. Avec les deux cadrans HF centrés, les L52 sonnaient mieux avec les grilles. En les retirant, j'ai dû descendre d'environ un quart de tour. Les cadrans ne sont pas marqués, donc je ne sais pas quelle coupe j'ai appliquée. Après un peu de va-et-vient, j'ai décidé de centrer les boutons et de laisser les grilles.

Chicago Symphony and Sir Georg Solti “Brahms: The Symphonies”

Une fois les réglages terminés, les L52 sont devenus addictives. J'ai écouté les troisième et quatrième symphonies, puis je suis passé à la symphonie n° 1 de Brahms par le Chicago Symphony and Sir Georg Solti. Il s'agit d'un enregistrement de la vieille école et d'un produit numérique précoce. Sa gamme dynamique n'est pas énorme, mais les L52 ont su en tirer la moindre information. Les violons avaient une étincelle et une richesse que je n'entends pas souvent. Les violoncelles, les basses et les cuivres graves avaient également une présence qui laissait penser à des enceintes beaucoup plus grandes que les petites L52 et leur unique woofer de 5,25 pouces. C'est un vrai défi pour moi de me faire une idée de leur apparence lorsque je les entends.

Sophie Dervaux “Impressions”

Pour une sélection plus intime, j'ai choisi Impressions de la bassoniste Sophie Dervaux. Elle est le basson solo de l'Orchestre philharmonique de Vienne et est une véritable sensation musicale en Europe. Son jeu est très doux et sensible et les L52 n'ont eu aucun problème à rendre toutes ses intentions. La Sonate pour Basson de Camille Saint Saens a été l'une de ses préférées, avec ses lignes fluides et son scherzo que Sophie a habilement transformé en une belle histoire. Son timbre chaud, qui contraste fortement avec la plupart des sons de basson américains, m'a complètement convaincu. Les L52 ont été capables de séparer le solo de l'accompagnement au piano avec facilité.

Jimi Hendrix “The Jimi Hendrix Experience”

Les L52 Classic m'ont inspiré des morceaux de rock vintage ; je parle d'effets analogiques uniquement, pas de synthétiseurs ou d'auto-tune. Jimi Hendrix était un choix naturel. Le son de sa guitare, qui ressemble à une cloche, sonnait vrai et profond, tandis que la batterie et la basse reprenaient le rythme. Je pouvais clairement entendre où chaque instrument était placé dans l'espace virtuel. L'image centrale fantôme était aussi forte que n'importe quelle voie centrale peut produire, même s'il n'y avait rien à cet endroit. J'ai écouté Axis Bold as Love et Are You Experienced et j'ai été transporté à l'époque de l'acid rock, lorsque le blues était encore très présent.

The Beatles “Sgt. Pepper’s”

Je n'ai pas pu résister à l'envie de faire tourner le Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band des Beatles, un autre excellent exemple d'effets analogiques. Non seulement j'ai pu entendre facilement les différentes voix de Paul, John, George et Ringo qui s'échangeaient des solos, mais je pouvais aussi savoir où ils se tenaient dans le studio. Les L52 créent véritablement une scène sonore en 3D avec chaque sélection musicale.

Tom Scholz “Boston”

J'ai terminé par une écoute du roi des effets de guitare analogiques, Tom Scholz, et de son premier album, Boston. Le son caractéristique du groupe était parfaitement représenté par les L52. Encore une fois, il était facile d'entendre le placement précis de tous les instruments, la guitare principale à gauche, la guitare rythmique à droite, la batterie basse et le chant au centre. La scène sonore était vraiment tridimensionnelle, avec la batterie clairement au fond du mix. Si une paire d'enceintes peut être qualifiée de visuelle, c'est bien celle-là.