Banc d'essai ALVA TT V2 / What Hi-Fi / 20 mars 2023

La maison Cambridge Audio est principalement connue pour sa gamme d'appareils électroniques performants et régulièrement primés. Ces dernières années, la marque a étendu son catalogue aux platines vinyles avec deux modèles. L'Alva TT est la plus haut de gamme de ces deux propositions. Cette nouvelle variante V2 marque une évolution douce mais réfléchie par rapport à la version originale testée en 2019.

Construction et caractéristiques

Les principaux changements apportés ici concernent un nouveau bras de lecture avec une tête amovible, et la possibilité d'activer et de désactiver l'étage phono intégré et le module Bluetooth. Ce nouveau bras de lecture remplace la conception de la génération précédente, basée sur la technologie Rega, et facilite le remplacement des cellules en cas de besoin. Cette décision de rendre le Bluetooth et l'étage phono commutables répond aux commentaires des clients sur la génération précédente. Pour le reste, l'Alva n'a pas changé, et ce n'est pas plus mal.

Ce produit est élégant et bien construit. Il tente de combiner les performances des appareils les plus puristes de sa catégorie - bonjour à toi Rega Planar 6 - avec une panoplie de fonctions utiles généralement ignorées par ses concurrentes. L'étage phono intégré est un élément important : il fait instantanément de l'Alva TT V2 une platine plus polyvalente que la plupart des autres produits proposés à ce prix, et facilite son intégration dans un plus grand nombre de systèmes.

Le module phono de l'Alva TT V2 est basé sur l'excellent Duo de Cambridge, ce qui est de bon augure étant donné les commentaires élogieux qu'il a reçus lorsque nous l'avons testé. De plus, l'inclusion d'un étage phono sous-entend un boîtier de moins dans le système, et la suppression d'une paire d'interconnexions – et qui pourrait s'opposer à cela ?

Spécifications techniques
Type : Entraînement direct
Changement de vitesse : Électrique
Etage phono : Oui
Bluetooth : Oui, aptX HD
Bras de lecture : Oui, tête de lecture amovible
Cartouche incluse : Oui
Dimensions (HxLxP) : 14 x 44 x 37cm

La présence du Bluetooth aptX HD est également importante. Cela permet d'utiliser la platine avec des casques et des enceintes sans fil. Bien que le Bluetooth, même la variété aptX HD, ne sonnera jamais aussi bien qu'une connexion filaire, il permet à l'Alva TT V2 d'être utilisé avec des équipements et dans des endroits qui ne seraient pas envisageables en temps normal. Nous pensons que Cambridge Audio mérite des applaudissements quant à son approche éclairée des aptitudes de cette platine.

Pour le reste, nous sommes en terrain conquis. Il s'agit d'une platine à entraînement direct proposée à un prix où la plupart des concurrents optent pour un entraînement à courroie. Bien qu'une telle conception présente des contraintes, elle offre également de potentiels avantages en termes de stabilité de la vitesse et de rapidité de démarrage. Le plateau est suffisamment lourd, et fabriqué en polyoxyméthylène (un plastique technique), tandis que le socle, très solide, est renforcé par une élégante plaque supérieure en aluminium. À part des pieds souples, il n'y a pas de forme évidente de suspension, il serait donc logique de positionner l'Alva TT V2 sur un support rigide, à faible résonance, placé bien loin des haut-parleurs. Une étagère murale dédiée serait une bonne idée, particulièrement si le sol de votre salle d'écoute est en bois flottant.

Le nouveau bras est précis à l'usage et fournit un support adéquat à la cartouche à bobine mobile Alva MC à haut rendement de Cambridge. Le terme "haut rendement" est assez vague, alors donnons quelques chiffres. L'Alva MC est censée avoir une sortie de 2mV@1kHz, ce qui est environ quatre fois plus que les alternatives à bobine mobile conventionnelles mais de bonne qualité telles que la Quintet Blue d'Ortofon, qui a été récompensée par un prix. Un aimant mobile typique aurait une sortie d'environ 5-6mV@1kHz en comparaison.

Le son

Nous avons utilisé l'Alva TT V2 aussi bien dans notre système de référence composé de l'étage phono Cyrus Phono Signature/PSX-R2, de l'amplificateur Burmester 088/911 Mk III et des enceintes ATC SCM50, que dans une configuration plus compatible avec son prix, composée du Naim SuperNait 3 et des enceintes KEF LS50 Meta, et ses performances sont bonnes.

Commençons par les points négatifs. Cette platine n'est pas une machine à sensations fortes. Si vous recherchez le dernier cri en matière de dynamisme rythmique et d'expression dynamique, vous obtiendrez davantage avec la combinaison Rega Planar 6/Ania, dont le prix est similaire. Ce n'est pas que la platine de Cambridge soit particulièrement mauvaise dans ces domaines, c'est plutôt qu'elle fait preuve d'une certaine retenue qui la prive de ces quelques derniers degrés d'excitation. Acceptez ce fait, et vous trouverez beaucoup d’autres choses à aimer ici.

Le son de cette platine Cambridge Audio est doux et généreux. Il présente la musique d'une manière réfléchie qui permet de se détendre et de se perdre dans les morceaux. Nous avons écouté un large éventail de musique avec l'Alva TT V2, de la 6ème Symphonie de Beethoven à Bad de Michael Jackson en passant par Born To Run de Bruce Springsteen, et la platine fait en sorte que le voyage en vaille la peine. Elle extrait une bonne quantité de détails de la musique, et les présente de manière cohérente et convaincante. Si le punch dynamique est un peu atténué, elle fait preuve d’un bon degré de puissance dans la présentation, et est capable de suivre une multitude de fils musicaux sans perdre le contrôle de l'ensemble. Très vite, nous nous retrouvons à apprécier les résultats.

Sur le plan tonal, nous notons un certain excès de richesse dans les basses, qui s'atténue lorsque l'on passe à l'étage phono Cyrus de référence, ainsi qu'un soupçon de crête à l'extrémité supérieure, mais rien de tout cela ne va jusqu'à l'agacement. Nous sommes satisfaits de la stabilité de l'image stéréo et de l'absence de confusion lorsque la musique s'emballe.

L'étage phono intégré est correct. Il est relativement silencieux et capable de restituer une bonne quantité de détails. Le fait qu'il n'égale pas la tension des basses du Cyrus Phono Signature est tout à fait pardonnable étant donné que l'étage phono Cyrus coûte environ le même prix que la platine Cambridge, et ce avant même d'inclure l'alimentation externe PSX-R2 du Cyrus.

Nous sommes moins indulgents avec les performances Bluetooth de l'Alva TT V2. Cela commence avec l'appairage, un processus rendu frustrant par l'absence d'affichage sur la platine, et se poursuit avec une performance qui sonne molle et (trop) compressée avec notre casque Mark Levinson No.5909. Pour aggraver les choses, nous constatons des cliquetis intermittents qui suggèrent que la connexion n'est pas stable. Nous ne sommes qu'à quelques mètres de l'Alva TT V2, le problème n’est donc pas la distance.

Lorsque nous essayons de résoudre le problème en utilisant une paire d'Apple AirPods Max, nous constatons qu'il y a un problème de compatibilité entre ces derniers et la platine, ce qui signifie que le contrôle du volume du casque ne fonctionne pas et que le son est réglé sur le volume maximum. Ce qui n'est pas une bonne chose. Étant donné que nous avons précédemment utilisé sans problème les écouteurs Apple avec de nombreux appareils, nous sommes enclins à pointer du doigt la platine de Cambridge. La marque a beaucoup d'expérience dans ce domaine, et nous espérons qu'il suffira d'une mise à jour logicielle pour résoudre le problème.