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Verdict
Le Cambridge Audio Evo One est un bon, si ce n'est un excellent système tout-en-un. Si vous recherchez le summum de ce qu'un tel appareil peut donner à ce prix, le dynamisme et le punch du Ruark Audio R410 en font notre choix cinq étoiles à mettre au sommet de votre wishlist, tandis que le Naim Mu-so 2 est une alternative plus punchy et divertissante, rendue encore plus attrayante grâce à son prix en baisse constante.
Cela ne veut pas dire que l'Evo One n'a pas sa place dans ce segment du marché. Son design agréable, sa solide polyvalence et l'ensemble de ses fonctionnalités lui confèrent un large attrait, tandis que la capacité de l'Evo One à diffuser son son à grande échelle plaira à tous ceux qui ont besoin que leur pièce soit remplie d'un son spacieux, riche et bien équilibré.
« Il ne peut y en avoir qu'un seul. » « Un seul Anneau pour les gouverner tous. » « Il est le seul et unique. » Nous en faisons peut-être un peu trop, mais le dernier système de musique tout-en-un de Cambridge Audio a des prétentions subtilement audacieuses. Le canon culturel et littéraire est rempli d'allusions à des personnages « élus » qui peuvent modifier le cours de l'histoire en forgeant leur destin singulier, et un mot aussi petit en apparence peut être interprété de différentes manières : comme « une » boîte dans laquelle de multiples fonctions et tâches peuvent être exécutées ou, peut-être, le « seul et unique » système tout-en-un, supérieur à tous les autres.
Surpasser les autres n'est pas une tâche facile. Bien que le monde des systèmes tout-en-un de ce type ne soit pas aussi surchargé que celui des enceintes Bluetooth ou des écouteurs sans fil, il y a une certaine concurrence de qualité à surmonter. Le Naim Mu-so 2 existe depuis plus de cinq ans et continue d'être plébiscité pour son prix toujours plus attractif, tandis que l'époustouflant Ruark Audio R410 est la nouvelle vedette indiscutable de ce marché. Parmi les nombreuses alternatives possibles, l'Evo est-il fait pour vous ?
Aussi pratique soit-il, le Cambridge Audio Evo One n'est pas particulièrement bon marché. Avec un prix de 1499€, l'Evo One correspond à ce que nous attendons d'un produit de ce type. Le Naim Mu-so 2 a été lancé à 1390€, et a chuté à environ 990€ depuis ses débuts à l'été 2019, tandis que le nouveau Ruark Audio R410 est proposé quant à lui à 1499€.
Construction et design
Conçu comme une sorte de structure brutaliste à échelle réduite, l'Evo One allie soigneusement un extérieur rectangulaire à une grille frontale dominante, ce qui donne une fusion agréable entre le dur et le doux. C'est un système de grande classe qui, face à l'esthétique rétro-moderne du Ruark Audio R410 ou à l'aspect industriel du Naim Mu-so 2, démontre qu'il y a plus d'une façon de faire dans ce domaine spécifique. La grille en bois du Ruark est sans doute un peu plus esthétique, tandis que la finition métallique et la molette de commande éclairée du Naim ont peut-être un peu plus de cachet, mais l'Evo One est loin d'être un vilain homologue.
Avec ses dimensions de 12,9 x 67,5 x 29 cm (HxLxP) et son poids de 14,5 kg, ce modèle est plutôt imposant, et vous devrez vous assurer que vous disposez d'une surface solide, robuste et suffisamment spacieuse pour l'accueillir. Même s'il s'agit d'une bête en termes de dimensions, sa beauté n'en est pas moins évidente lorsque l'on pose les yeux, et même la main, sur les caractéristiques du Cambridge. La grille amovible en nid d'abeille est étroitement liée à l'unité principale, tandis que le panneau supérieur en noyer lisse - la pièce maîtresse de l'appareil - donne une impression de très bonne facture. En vous accroupissant, vous remarquerez que l'Evo One est monté sur un socle encastré, ce qui permet à l’appareil de se tenir au-dessus de sa surface sans nuire à l'esthétique audacieuse de la façade - là encore, c'est un joli détail.
Afin de faciliter le contrôle de l'appareil, l'Evo One est doté d'un écran couleur de 17 cm qui surplombe une série de boutons physiques qui donnent quant à eux l’impression d’une qualité assez relative. Cet écran permet d'accéder aux pochettes d'album, aux informations sur les pistes en cours de lecture, ou à une paire de VU-mètres virtuels, tandis que les boutons correspondants gèrent la lecture, le contrôle du volume, la lecture/pause et la sélection des informations.
Pour l'accès à distance, Cambridge Audio a fourni une télécommande en plastique, utilitaire mais bien conçue, pour gérer la même gamme de fonctions que celles commandées par les boutons de l'appareil. Si cela vous semble un peu trop « 20e siècle », l'application StreamMagic exécutera les mêmes fonctions tout en donnant accès à la gamme intégrée de services de streaming et aux sources d'entrée de l'Evo One.
L'audio peut être personnalisé dans l'application StreamMagic grâce à un égaliseur à sept bandes. Nous apprécions la plateforme StreamMagic, que nous trouvons raisonnablement intuitive et facile à utiliser une fois que l'on s'est habitué à son agencement particulier. Il vaut la peine de prendre le temps de se familiariser avec l'application, car des fonctions clés et des options de personnalisation - telles que le choix des entrées accessibles via l'écran de l'appareil - sont à découvrir parmi les réglages et les services plus courants.
À propos de services, la plateforme StreamMagic permet le streaming direct via Tidal Connect, Spotify Connect, Deezer et Qobuz, avec la prise en charge de fichiers audio haute résolution jusqu'à 32 bits/192 kHz via Wi-Fi ou une connexion Ethernet. L'appareil est même compatible avec Roon, tandis que les options de connectivité sont offertes via Bluetooth 5.1, AirPlay 2 et Google Cast. Naturellement, nous recommandons le streaming en Wi-Fi pour un son supérieur aux performances offertes par le Bluetooth.
Si vous souhaitez opter pour le filaire, une connexion HDMI eARC vous permet de brancher un téléviseur et d'utiliser l'Evo One comme une barre de son plutôt imposante, tandis qu'un étage phono à aimant mobile vous permet de le brancher directement sur la platine de votre choix. Une entrée ligne pour les sources analogiques, une entrée numérique optique et un port USB-A complètent le tout.
L'Evo One abrite pas moins de 14 haut-parleurs, avec quatre tweeters à dôme en soie de 25 mm placés dans les coins, accompagnés de quatre haut-parleurs de médium à cône en aluminium de 57 mm et de six haut-parleurs de graves de 70 mm enveloppant l'ensemble du système. Cela fait beaucoup de haut-parleurs, configurés pour produire un champ sonore étendu qui remplit la pièce, et pour fournir une large dispersion, afin que l'équilibre sonore ne change pas drastiquement, quel que soit l'endroit où l'on se trouve dans la pièce. L'Evo One dispose de la puissance nécessaire pour répondre aux besoins de ses haut-parleurs grâce à une amplification de 700 watts, le tout aidé par la technologie de traitement numérique du signal, qui, selon Cambridge Audio, permet de produire un son profond, clair et contrôlé dans le bas de la gamme.
Ces haut-parleurs tiennent incontestablement la promesse d'un champ sonore étendu. L'Evo One est un appareil massif, et il produit un son tout aussi audacieux et large en termes de taille et d'échelle, diffusant la musique de manière uniforme et sûre dans notre salle d'essai. Quel que soit l'endroit où vous vous trouvez, le caractère sonore que vous recevez reste remarquablement cohérent, et bien que se réfugier dans un coin de votre chambre de test ne donne pas les mêmes résultats que de se placer directement devant l'Evo One, la cohérence générale du système en fait un candidat idéal pour accompagner les soirées au cours desquelles vos invités seraient éparpillés dans votre vaste pièce principale.
L'Evo One s'intégrerait probablement très bien à ce type de soirée. Il s'agit d'un système mature et réfléchi, le genre de système qui ne serait pas dépaysé s'il portait un smoking lors d'un cocktail des années 50, avec un Martini dans une main et un cigare dans l'autre. Presque tout dans son caractère sonore est organisé, contrôlé et soigné, arrondissant les bords durs des notes et faisant preuve de suffisamment de retenue pour contenir tout potentiel d'aigus criards ou de basses bouffies. Cela dit, les basses fréquences de l'Evo One peuvent parfois sembler un peu déconnectées du reste des fréquences moyennes et supérieures. Le Naim Mu-so 2, plus compact et plus percutant, sonnant de manière plus cohérente et contenue lorsque nous l'évaluons à des fins de comparaison.
Rassurez-vous, le système tout-en-un de Cambridge Audio a bien plus à offrir qu'une simple présentation spacieuse. Nous lançons un enregistrement de Up Is Down de Hans Zimmer, tiré du troisième volet de Pirates des Caraïbes, et notons à quel point le système de Cambridge adopte une approche souple et fluide des changements dynamiques délicats de la piste. Les variations de volume sont fluides, comme un bateau qui tangue sur une mer ondulante, ce qui confère à la piste un caractère naturel et sans fioritures.
L'Evo One est peut-être sophistiquée et facile à vivre, mais il ne semble pas être du genre à desserrer son nœud papillon et à se joindre à l'ambiance plus agitée de l'après-cocktail. Up Is Down est certainement fluide et contrôlé, mais nous savons qu'il s'agit d'une enceinte qui n'est pas tout à fait prête à se laisser aller et à divertir vraiment. Il y a une légère mollesse dans la présentation générale, qui fait que l'hymne rock In The Meantime de Spacehog manque de punch et de verve, en particulier lorsque les guitares entrent en action et que le refrain s'envole. Nous avons envie d'un peu plus de punch et de dynamisme, et nous notons que l'approche un peu douce du système prive l'Evo One de la propulsion et de l'assurance que possède le Ruark R410, dont le prix est similaire.
Outre le streaming de nos pistes de test Tidal préférées, Cambridge Audio a eu la générosité de doter son boîtier robuste d'une multitude de connectivités - il s'agit d'un système polyvalent après tout - à nous de voir si elles sont performantes. Nous avons utilisé un lecteur de CD Cyrus CDi pour tester le DAC intégré de l'Evo One et nous avons constaté qu'il était correct, mais qu'il manquait de clarté et de transparence par rapport à l'entrée auxiliaire analogique. Nous avons également utilisé l'étage phono intégré pour brancher une platine Rega Planar 3 RS Edition, et bien que le son obtenu soit tout à fait acceptable, il semble une fois de plus assez contraint et dynamiquement rabougri. Si la lecture de vinyles est importante pour vous, envisagez un étage phono dédié tel que le Rega Fono Mini A2D Mk2.