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Verdict
La grande force du MXW70 réside dans le vaste choix d'équipements compatibles. Lors des tests effectués ici, je l'ai associé au Cambridge Audio MXN10, au WiiM Ultran Audiolab D7, à l'Eversolo DMP-A6 Gen 2 et au Bluesound NODE ICON, sans pour autant épuiser toutes les possibilités offertes. Le MXW70 réussit sans effort à transformer une vaste sélection d'appareils en un système complet qui prend très peu de place. Non seulement il le fait avec une grande fiabilité technique, mais il offre également un niveau d'engagement musical vraiment impressionnant. Il s'agit peut-être d'un appareil à fonction unique, mais le MXW70 est la pièce manquante brillante à un grand nombre de composants et pourrait être exactement ce dont vous avez besoin.
Amplificateur de puissance compact qui complète les petits appareils proposés par Cambridge Audio, le MXW70 est également, selon Ed Selley, infiniment plus que cela.
L’audio stéréo évolue ces derniers temps vers quelque chose de très différent de ce qu'il était au début du siècle. D'un côté, nous avons des appareils qui font un nombre ahurissant de choses : des streamers qui deviennent des systèmes frontaux entièrement fonctionnels, des amplis intégrés qui pourraient totalement passés pour des systèmes tout-en-un, et des enceintes actives qui sont des systèmes à part entière.
Ces appareils multifonctions sont complétés par des produits bien plus spécifiques que prévu. Le MXW70 de Cambridge Audio en est un bon exemple. C’est un amplificateur de puissance compact conçu pour être associé au streamer MXN10 et au DACMagic 200M de la marque, les transformant en systèmes complets. Il existe toutefois une multitude d'autres appareils avec lesquels il pourrait raisonnablement être associé, ce qui semble être une initiative assez judicieuse de la part du concepteur britannique.
Le MXN70 n'est pas une conception entièrement nouvelle : il utilise l'ingénierie existante de Cambridge Audio. Il est conçu à partir de l'amplification du système tout-en-un EVO 75. Cette amplification en question est un module Hypex NCORE de classe D très apprécié, capable de performances très correctes. Cambridge Audio tient à souligner que l'EVO 75 et le MXN70 ne se contentent pas d'intégrer ce module dans leur châssis, mais utilisent plutôt un étage de sortie sur mesure qui suit de plus près les pratiques de conception de Cambridge Audio.
La puissance est annoncée à 70 W sous 8 ohms, ce qui devrait être suffisant pour la plupart des enceintes de puissance équivalente. Si vous avez besoin de plus de puissance, le MXN70 peut être bridgé, ce qui lui permettra de délivrer une puissance considérablement plus importante de 250 W sur un seul canal, ce qui devrait suffire pour satisfaire tous les besoins domestiques raisonnables. Il est relativement inhabituel qu'il soit équipé d'entrées symétriques et asymétriques, ce qui élargit également son champ d'application.
Cambridge Audio l'a équipé de connexions de déclenchement 12 V pour allumer et éteindre l'appareil connecté. Il bénéficie également d’un déclencheur USB-jack qui peut activer cette fonction à partir du port USB du MXN10.
C'est une bonne chose, car les caractéristiques d'allumage et d'extinction du bouton du panneau avant sont un peu étranges. Sur cet échantillon du moins, dès que le cordon d'alimentation est branché à l'appareil, le voyant blanc reste allumé pendant un temps déconcertant. On s'y habitue, mais ce n'est pas idéal. J'entends également un bourdonnement en veille lorsque je connecte un Eversolo DMP-A6 Gen 2 via RCA, mais les connexions XLR sont silencieuses dans tous les cas.
La finition est impeccable, mais un peu prosaïque. Comparé aux amplis intégrés WiiM à ce prix, avec leurs coins arrondis et leur belle finition peinte, le MXW70 semble un peu plus brut, même s'il est très solide et bien assemblé. Une fois de plus, la couleur grise spécifique qui orne désormais tous les appareils Cambridge Audio ne s'harmonise pas forcément avec d'autres composants. Ce n'est pas un problème en soi, mais le MXN10 et le DacMagic 200M, de couleur identique, présentent des limites en tant qu'équipements associés (absence d'entrées supplémentaires pour le premier, absence de télécommande pour le second), ce qui signifie que certains partenaires adaptés au MXW70 ne seront pas parfaitement assortis sur le plan visuel.
Qualité sonore
Heureusement, le MXW70 est suffisamment performant pour que beaucoup de gens soient prêts à accepter ce léger contraste visuel. On pourrait se méfier lorsqu'un fabricant affirme avoir modifié un composant standard tel qu'un module de classe D, mais le MXW70 partage un nombre impressionnant de caractéristiques sonores avec l'amplificateur intégré Edge A (qui n'est en aucun cas un modèle de classe D).
Cela signifie que lorsque le merveilleux Crash de Craig Armstrong passe d'un début doux à un crescendo plus entraînant, l'amplificateur de puissance est capable de gérer la puissance et l'ampleur sans aucune compression perceptible. Il y a, et c'est tout aussi important, une richesse et une chaleur dans la façon dont les vacuoles de Brett Abderson sont traitées qui est extrêmement séduisante. Cela signifie que le MXW70 ne se contente jamais d'une simple présentation, mais offre une performance qui vous captive et vous touche émotionnellement. Avec des enregistrements imparfaits, cela signifie que c'est le genre d'appareil qui vous donne envie d'augmenter le volume et d'apprécier le contenu plutôt que de reculer et de grimacer devant le mastering. Cette douceur ne se fait toutefois jamais au détriment du timing et du dynamisme.
Le morceau Signal de Scratch Massive est restitué avec des basses profondes et maîtrisées qui se déplacent avec une véritable agilité et exercent un contrôle impressionnant sur les enceintes connectées, en l'occurrence des enceintes IOTA II de Meat. La douce voix de Maud Geffray est restituée avec une chaleur et une vivacité exceptionnelles.
Cette performance se produit dans une scène sonore qui réussit le tour de force de garantir suffisamment d'espace et d'air autour des éléments de grande envergure pour leur permettre de sonner de manière convaincante et sans congestion. Mais Cambridge Audio est tout aussi capable de produire une présentation beaucoup plus petite et plus intime. Ce que je trouve intéressant à propos de cette qualité, c'est qu'elle est reproductible de manière constante, quelle que soit la source que j'utilise. Bien qu'il s'agisse d'un amplificateur remarquablement transparent, certains aspects de ses performances sont extrêmement constants. Lorsque le Cambridge Audio est en marche, il apparaît clairement que la sensibilité d'entrée qu'il offre sur les connecteurs RCA et XLR est suffisante pour lui assurer d'excellentes réserves de gain, ce qui lui permet de piloter de manière convaincante des enceintes moins sensibles comme les IOTA II. Cela signifie également que le MXW770 s'associe bien avec tous les pré-amplis que j'utilise. Cependant, si vous avez la possibilité d'utiliser le XLR, je vous recommande de le faire, car cela améliore la réponse déjà bonne dans les graves et fait ressortir un peu plus de détails dans le son, probablement grâce à la réduction du bruit de fond.