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Verdict
Le fait que Ruark ait pu intégrer autant d'améliorations et de nouvelles entrées dans la MR1 Mk3 sans modifier sa forme compacte de bureau et sans trop augmenter son prix est impressionnant. Le son puissant, plus percutant et plus grand fait évoluer le concept, même si nous aimerions que les basses exubérantes soient un peu plus contenues la prochaine fois.
Leur conception conviviale et leur présentation vivante en font une paire d'enceintes amplifiées attrayante, et ce talentueux étage phono intégré les rend bien adaptées à la création d'un système de platine vinyle propre et ordonné.
Nous sommes de grands fans des charmantes enceintes Bluetooth actives MR1 Mk2 de Ruark Audio depuis que nous les avons examinées en 2017, leur accordant une critique élogieuse de cinq étoiles et sept victoires consécutives en tant que meilleures enceintes de bureau lors des What Hi-Fi ? Awards.
Une suite s'est fait attendre, Ruark ayant sans doute trouvé délicat d'améliorer une combinaison aussi gagnante de petite taille, de son musical et de prix abordable sans changer radicalement les choses.
Les nouvelles enceintes Ruark MR1 Mk3 sont enfin là, et la marque audio britannique a fait évoluer le design, ajouté de nouvelles entrées audio et amélioré le son avec un plus gros haut-parleur et une nouvelle technologie d'amplification - le tout sans trop augmenter le prix ou l'encombrement.
C'est un ensemble impressionnant de changements, mais les enceintes MR1 de troisième génération nous séduisent-elles encore ?
Les enceintes MR1 ont toujours été une proposition convaincante en raison de leur taille compacte, véritablement adaptée à un ordinateur de bureau, et de leur charmante apparence.
Ruark a astucieusement agrandi le coffre de la nouvelle génération d'enceintes et installé un haut-parleur de médium/grave plus grand, tout en conservant cette empreinte compacte qui s'adapte si bien de chaque côté d'un ordinateur portable.
Le coffre de la MR1 Mk3 est plus profond d'environ 3 cm et plus haut de quelques centimètres, ce qui lui confère un volume interne plus important ; la MR1 Mk2 semble plutôt petite à côté, mais la MR1 Mk3 reste bien plus petite que n'importe quelle autre de ses concurrentes dans la catégorie enceintes de bureau.
Ruark a également profité de l'occasion pour affiner encore davantage un design déjà très attrayant. Le superbe placage de noyer de notre modèle d'essai est désormais intégré à l'enceinte, sans rupture perceptible du grain, alors qu'il était composé de panneaux distincts sur le modèle Mk2. La grille en tissu est également d'une couleur ardoise plus foncée. La finition en noyer riche est magnifique ; une option laquée anthracite est également disponible.
La qualité de fabrication est excellente et dégage une impression de luxe subtil. Le contrôleur RotoDial habituel situé sur le dessus est bien conçu, instinctif et réactif lors des changements d'entrée et du réglage du volume, tandis que la télécommande mince en plastique pour les commandes de base est également inchangée par rapport à la version précédente - les deux fonctionnent bien dans une utilisation quotidienne.
Les changements les plus importants se situent à l'intérieur. Outre le tweeter à dôme en soie de 20mm, la MR1 Mk3 est désormais équipée d'un haut-parleur de médium/grave plus grand de 8,5cm (contre 7,5cm pour la Mk2), composé d'un cône en fibre naturelle traitée. En conséquence, le filtre et l'évent bass-reflex orienté vers le bas ont été optimisés et réajustés, Ruark promettant un « bond significatif dans les performances acoustiques ».
Les enceintes à deux voies sont alimentées par une amplification de classe D de 25 W, ce qui représente un changement considérable par rapport à l'amplification de classe A/B au cœur des deux générations précédentes d'enceintes MR1. Ruark explique qu'il cherchait à augmenter considérablement la puissance et le contrôle du modèle de troisième génération, et a donc adapté l'amplification et les circuits de classe D, qui ont bien servi le système tout-en-un R410 cinq étoiles actuel, et l'amplificateur de streaming R610.
Les enceintes amplifiées suivent la même configuration que précédemment, avec une enceinte principale abritant l'amplification, le DAC, les entrées et le contrôleur RotoDial, avec une connexion câblée vers la deuxième enceinte.
Un câble d'interconnexion en tissu plus épais de 3 m de long est inclus, et il est extrêmement facile de faire fonctionner les enceintes et de jouer de la musique. Il s'agit d'un système accessible pour tous les amateurs de musique, les étiquettes d'entrée et les voyants de chaque source étant clairement définis.
Notez que les LED de chaque entrée sont désormais toutes de la même couleur blanche, au lieu des différentes couleurs des deux modèles précédents (bleu, vert et orange indiquant chaque source) - mais nous avons trouvé que cela ne changeait rien à notre expérience d'utilisation des nouvelles enceintes.
Les MR1 Mk3 sont principalement des enceintes stéréo Bluetooth, mais elles disposent désormais de deux entrées audio supplémentaires : USB-C, et une paire d'entrées phono RCA pour brancher directement une platine.
Nous avons dit dans notre évaluation des MR1 Mk2 que nous aimerions avoir une entrée USB dans la prochaine itération, et Ruark a dûment satisfait à cette demande avec une entrée USB-C qui se connecte proprement à la plupart des ordinateurs portables et des smartphones modernes. Le DAC interne peut prendre en charge des fichiers haute résolution de 24 bits/192 kHz, bien que la limite de l'entrée USB-C soit de 96 kHz.
Nous avons constaté qu'il fonctionne sans problème lorsqu'il est connecté à notre MacBook Pro, les vidéos YouTube et les appels Zoom étant transmis avec clarté, solidité et sans décalage perceptible.
L'étage phono à aimant mobile intégré est un ajout bienvenu. Ces dernières années, nous avons vu les anciennes Ruark MR1 Mk2 associées à des platines équipées d'un étage phono dans les magasins et diverses installations à domicile, car la popularité du vinyle ne cesse de croître ; l'intégration d'un préampli phono est donc parfaitement logique.
Il vous permet de brancher n'importe quelle platine pour créer un système vinyle propre et ordonné sans avoir besoin de plusieurs appareils distincts. C'est l'idéal pour ceux qui disposent de peu d'espace.
Les connexions physiques sont complétées par une entrée optique et une entrée auxiliaire de 3,5mm, avec un adaptateur inclus pour connecter un câble optique/toslink, et une sortie caisson de basse.
En termes de Bluetooth, la MR1 Mk3 prend en charge les codecs AAC et SBC standard, ainsi que le codec aptX HD de meilleure qualité pour la lecture de flux 24 bits à partir de sources compatibles. Comme auparavant, les enceintes passent instantanément en mode d'appairage Bluetooth lorsqu'elles sont allumées et mémorisent la dernière source connectée, ce qui facilite la lecture à partir de votre application musicale préférée.
Dans l'ensemble, il s'agit d'une amélioration significative des fonctionnalités pour le prix, et la connectivité améliorée signifie que vous pouvez connecter toutes sortes de sources - TV, ordinateur portable, smartphone, lecteur MP3, platine, lecteur CD - à ces petites enceintes de bureau polyvalentes.
Le son
Un autre élément clé du succès des enceintes de bureau MR1 ? Leurs performances sonores divertissantes. Les nouvelles MR1 Mk3 nous impressionnent d'emblée avec un son plus puissant, plus musclé et plus grand, éclipsant le son des MR1 Mk2 de taille plus réduite.
Les enceintes débordent de puissance, ce qui se traduit par des lignes de basse plus emphatiques et plus percutantes et un plus grand dynamisme à grande échelle.
Le dynamisme rythmique des enceintes reste excellent pour des enceintes aussi compactes. Elles sont pleines d'élan propulsif, nous attrapant par les bretelles avec l'interprétation féroce d'Eminem dans Forget About Dre et délivrant des morceaux de Dua Lipa, Billie Eilish et Macklemore avec une énergie débordante.
En augmentant le volume, nous sommes surpris de voir à quel point les MR1 Mk3 conservent leur nouvelle puissance et leur sang-froid. Nous trouvons que ces enceintes apprécient d'être utilisées à des niveaux festifs, même si vous constaterez que la table sur laquelle elles sont placées commence à trembler un peu à des volumes plus élevés.
Les MR1 Mk3 offrent une performance de bas de gamme considérablement plus profonde et plus musclée. Les tons graveleux de la voix de Bon Iver dans Exile sonnent plus texturés et plus étoffés avec des grognements prolongés, tandis que la voix de Taylor Swift a des textures plus lourdes et plus stratifiées, qui peuvent s'épanouir dans un champ sonore plus spacieux.
L'image sonore de ces enceintes est impressionnante : les voix délicates et intimes de The Unthanks dans Here's The Tender Coming sont magnifiquement suspendues au centre, sonnant merveilleusement solides, pleines et ancrées.
Les harmonies acoustiques plus douces de That's All She Wrote par Folk Bitch Trio prouvent que l'enceinte Ruark peut ralentir et être plus contemplative lorsque les chansons l'exigent - rythmiquement, elles restent de premier ordre.
Sur le plan dynamique, la montée en tension de Why So Serious de Hans Zimmer, extrait de la bande originale de The Dark Knight, est habilement réalisée, avec des variations de tonalité qui ressortent clairement et qui maintiennent notre attention. Le tic-tac métronomique est délivré avec une précision rapide et un poids décent, et les effets sonores ponctuels donnent une plus grande impression physique.
L'augmentation de la puissance et du punch signifie que Ruark a perdu un peu de la douceur et de la subtilité des médiums que nous aimions tant dans la MR1 Mk2, plus légère et plus agile, et il y a des cas où les basses exubérantes peuvent être un peu trop puissantes.
Ce n'est pas évident sur toutes les chansons, cependant, et nous aurions aimé qu'il y ait un moyen d'atténuer le niveau des basses lorsqu'elles se manifestent.
Les pistes orchestrales telles que le thème de Jurassic Park de John Williams montrent à quel point le ton imposant de la MR1 Mk3 peut être maîtrisé avec des cordes qui ont suffisamment d'espace pour s'élever et s'étendre.
Une comparaison avec leur plus proche rival à ce prix, l'Elac Debut ConneX DCB41, primée, s'avère intéressante, car les deux enceintes offrent des présentations sonores très différentes.
Les Elac sont plus réservées et plus équilibrées que les Ruark, plus vives, plus percutantes et plus graves. Nous trouvons que les Elac sont un peu plus subtiles avec les voix et plus harmonieuses dans les basses, tandis que les Ruark sont plus performantes sur le plan rythmique.
Les différences sont plus nettes lorsque l'on utilise l'étage phono intégré de la Ruark, qui est vraiment très bon. Avec une Rega Planar 3 RS Edition branchée, les enregistrements sonnent clairs, bien définis et affirmés. Le set MTV Unplugged de Nirvana est restitué avec beaucoup de punch et de dynamisme, et un espace suffisant entre les guitares et les basses, tandis que la voix de Kurt Cobain est pleine de détails profonds et granuleux.
C'est un contraste frappant avec l'étage phono moins clair et moins dynamique de l'Elac, et les MR1 Mk3 s'avèrent être l'un des meilleurs exemples d'étage phono intégré dans des enceintes amplifiées que nous ayons entendus.
Le caractère sonore des MR1 MK3 reste le même lors de l'utilisation d'une connexion USB-C à un ordinateur portable MacBook et à un iPhone 16, tandis qu'une connexion optique filaire à un lecteur CDi Cyrus s'avère également stable. Les connexions filaires sont plus claires et plus posées que le Bluetooth, mais l'énergie vivace des Ruarks reste intacte dans tous les cas.