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Verdict
Le nouveau Cambridge Evo 150 SE est un excellent système tout-en-un polyvalent qui présente peu de défauts. Il offre un son ample, spacieux et assuré, avec beaucoup de détails sur une large sélection de programmes. Les basses sont légèrement chaudes, mais cela devrait convenir au type d'enceintes (c'est-à-dire des enceintes compactes sur pied) avec lesquelles il sera généralement utilisé. Ajoutez à cela ses nombreuses entrées et ses multiples options de streaming, et vous obtenez un système compact très performant.
En 2021, Cambridge Audio a lancé le système de streaming Evo 150, qui a immédiatement impressionné StereoNET. David Price a déclaré : « Il suffit d'une minute environ pour se rendre compte d’à quel point l'Evo 150 est ergonomique, et encore moins que ça pour apprécier sa qualité sonore. Il suffit d'écouter les premières mesures de votre morceau préféré pour comprendre qu'il s'agit d'un produit haut de gamme proposé un prix franchement compétitif. » Ainsi, toute mise à jour, tout remplacement ou tout successeur de ce système tout-en-un allait avoir du pain sur la planche.
En 2025, la société, désormais simplement appelée Cambridge, a lancé l'Evo 150 SE. Si le nouveau modèle présente quelques améliorations notables par rapport à la formule déjà gagnante de l'original, le fait que la dernière version coûte moins cher que l'Evo 150 original constitue sans doute la plus grande rupture avec la tendance.
Le nouvel Evo 150 SE est un appareil élégant qui ne cherche pas à attirer l'attention, mais qui affiche plutôt une confiance tranquille. Compact et facile à installer sur une table, avec ses dimensions de 89 x 317 x 352 mm (H x L x P), il dispose d'une multitude d'entrées numériques et analogiques ainsi que d'options sans fil. Il est en effet équipé d'un étage phono à aimant mobile à l'extrémité d'une paire d'entrées RCA stéréo, d'entrées de niveau ligne en RCA et XLR symétriques, d'entrées numériques coaxiales et optiques, d'une connexion Ethernet, d'un port USB-B et d'une sortie HDMI ARC.
Les alternatives sans fil proposées comprennent le Bluetooth 4.2 compatible avec le codec aptX HD et le Wi-Fi double bande. De plus, une fois connecté à votre réseau local, le Cambridge peut exploiter ses fonctionnalités Roon Ready, AirPlay 2 et Chromecast ; il prend également en charge les versions « Connect » de Spotify (y compris le nouveau service « Lossless ») et TIDAL. Qobuz Connect peut être utilisé via Chromecast, parallèlement à Qobuz, la radio Internet, Amazon Music, Deezer et bien d'autres services disponibles dans l'application.
Le contenu numérique est géré par un DAC ESS Sabre ES9018K2M, une mise à niveau par rapport à la puce précédente, capable de gérer jusqu'à 32 bits/284 kHz et DSD256.
Les sorties comprennent des borniers pour deux jeux de câbles d'enceintes, une prise casque 3,5 mm et une sortie pré-amplifiée pour un caisson de basses ; vous trouverez également des sorties pré-amplifiées pour connecter un amplificateur de puissance. Grâce à la capacité du 150 SE à fonctionner à la fois comme émetteur et récepteur Bluetooth, vous pouvez même le connecter à vos écouteurs sans fil.
Comme le modèle original, la nouvelle version SE délivre une puissance annoncée de 150 watts par canal sous une charge de 8 ohms grâce à son amplificateur de classe D. C'est là que le SE se distingue nettement de son prédécesseur. Le dernier modèle est équipé d'une paire de modules d'alimentation Hypex NCOREx de classe D « Tuned by Cambridge ». C'est le résultat d'une étroite collaboration entre les deux sociétés.
Autre nouveauté : le double cadran concentrique sur la façade. Cette solution élégante vous permet de contrôler le volume et de sélectionner les entrées. La partie extérieure est dotée d'un nouveau motif moleté. Cependant, l'Evo 150 SE est également fourni avec une télécommande moderne et minimaliste qui compense par ses fonctionnalités ce qui lui manque en termes de plaisir tactile ou visuel.
À côté du cadran revisité se trouve un écran couleur de 17,2 cm qui affiche les menus, les pochettes d'albums ou, comme c'est la tendance actuellement, des vumètres virtuels. Les côtés du châssis sont équipés de panneaux à fixation magnétique ; Cambridge fournit une paire de panneaux gris à lattes et une alternative en placage de bois véritable.
En plus de contrôler l'appareil via la télécommande ou les menus à l'écran, vous avez la possibilité d'utiliser la dernière version (la 4e génération) de l'application de contrôle StreamMagic. Elle est claire, logique, stable et offre de nombreuses fonctionnalités. Vous avez ainsi accès au réglage de l'égaliseur, à la compensation de pièce (même si elle est basique), à l'intégration des services de streaming, à l'accès à la radio Internet et à bien d'autres fonctionnalités depuis votre téléphone portable. Le fait de pouvoir spécifier uniquement les entrées que vous utilisez pour qu'elles apparaissent sur la page d'accueil permet également de réduire l'encombrement indésirable de l'écran.
Il est très simple de connecter le Cambridge à votre réseau local. Une fois que vous l'avez démarré pour la première fois, vous obtenez l'écran du code QR qui vous invite à télécharger l'application StreamMagic. Dans l'application, sélectionnez le modèle approprié, puis localisez le réseau Wi-Fi créé par le Cambridge. Connectez-vous à celui-ci, et il détectera votre réseau domestique. Sélectionnez-le, entrez votre mot de passe, et le tour est joué. Certes, l'Evo 150 SE n'est pas le seul à offrir cette fonctionnalité, mais elle est simple, stable et accessible à toute personne âgée de plus de trente ans.
Il est cependant important de noter qu'il vaut mieux opter pour des fiches bananes ou des fils nus plutôt que des fiches à fourche pour vos câbles d'enceintes. J'ai dû sélectionner les bornes d'enceintes B lorsque j'ai connecté mes câbles Tellurium Q Black Plus entre le Cambridge et mes Marten Duke 2, en raison de la présence de grandes fiches à fourche. J'ai réussi, mais cela a rendu la sortie pré-amplifiée et l'entrée coaxiale pratiquement inutilisables. C'est le compromis à faire lorsqu'on propose un composant de la même largeur qu'un disque vinyle.
Ce système de streaming compact et polyvalent conserve tout ce qui nous avait déjà impressionnés auparavant, et y ajoute encore davantage. Sa sonorité reste plutôt chaude et neutre, comme j'ai pu le constater en écoutant ma station habituelle Planet Rock tout en savourant mon cappuccino matinal. Il n'y avait aucune aspérité pour me sortir brutalement de mon état semi-comateux. En fait, Romeo, tiré de l'album Moth de Chairlift, s'est révélé aussi ample et dynamique que ce que j'ai pu entendre sur des systèmes séparés beaucoup plus coûteux.
L'Evo 150 SE est suffisamment polyvalent pour restituer à la fois les transitoires fracassantes et les subtilités délicates, comme le montre l'interprétation par Jacqueline du Pré du Concerto pour violoncelle en si mineur de Dvořák. Cependant, c'est la capacité de cet amplificateur à tout garder au point qui permet une restitution expressive et agréable de n'importe quel morceau de musique, classique ou contemporain.
Le Cambridge déploie une scène sonore large et bien définie, tant à l'avant qu'à l'arrière et à gauche comme à droite. Par exemple, Blackest Eyes de Porcupine Tree pouvait facilement être distingué grâce à la combinaison Cambridge/Marten. Le remplacement de ces enceintes par une paire de Focal Aria 906 a également contribué à atténuer la tendance de l'Evo à trop amplifier les basses fréquences. Cela a ajouté une touche supplémentaire d’excitation dramatique.
Cet amplificateur a admirablement bien géré les changements dynamiques importants, tout en restituant les harmoniques complexes de maestros tels que Frank Zappa et Captain Beefheart. L'album Black Radio de Robert Glasper Experiment en est un bon exemple. Ce morceau a également mis en évidence les capacités de l'Evo 150 SE en matière de restitution vocale, en restant concentré sur les médiums. Dans le même temps, les sons secs de la caisse claire ont non seulement démontré la rapidité du Cambridge, mais aussi la clarté de ses aigus.
L'étage phono est plus qu'un simple exercice de style, car il présente des similitudes avec les produits Alva de la société. L'album Mixes of a Lost World de The Cure semblait attrayant, sombre et mystérieux grâce à la tendance légèrement chaude et orientée vers les basses de cet appareil.
L'égaliseur StreamMagic s'est avéré utile lors de l'utilisation de la connexion eARc de l'Evo 150 SE pour le visionnage de la dernière saison de Wednesday. Ici, certains dialogues chuchotés ont été améliorés en sélectionnant le préréglage Voice Clarity, qui amplifie les médiums et les aigus tout en réduisant les basses. Cependant, cela a également fait perdre l'impact du grondement auquel nous sommes tous habitués, une courbe manuelle a donc fait l'affaire. Pour être honnête, le Naim Mu-so 2, qui remplit généralement les fonctions de barre de son, a également nécessité des réglages à cet égard, mais j'ai préféré le son de mes Audiovector R 3 Arrete une fois que le Cambridge a été réglé.