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Verdict
En fait, lorsque vous réalisez que vos critiques portent sur les accessoires et les fixations et que vous faites quelques commentaires sur la façon dont l'enceinte X fait mieux certaines choses, vous vous rendez vite compte que la Bronze 300 n'a pas grand-chose à se reprocher. Il s'agit d'un retour en forme très apprécié de la part de Monitor Audio, qui offre le même enthousiasme et la même intensité que les anciens modèles Bronze, mais en y ajoutant une touche de raffinement et de sophistication qui signifie qu'aucune partie de votre collection musicale n'est hors limites. Ce n'est pas tout à fait le genre de coup de maître qui lui vaut le titre de « meilleur de sa catégorie », mais elle mérite sans hésitation la mention « hautement recommandée ».
La Monitor Audio Bronze 300 7G est une enceinte colonne 2,5 voies et le modèle phare de la gamme d'enceintes Bronze. La gamme d'enceintes Bronze mérite toutefois quelques mots, car elle fait partie des constantes en termes d'enceintes abordables. Je travaille dans l'industrie audio depuis assez longtemps maintenant, plus longtemps que je ne veux bien l'admettre. Pendant tout ce temps, les enceintes Monitor Audio Bronze ont toujours été présentes. Il y a eu tellement de modèles Bronze que le « 7G » à la fin du nom Bronze 300 indique qu'il s'agit de la septième génération d'enceintes Bronze.
Ce qui est vraiment remarquable, c'est que la gamme Bronze, plus que les gammes Silver ou Gold - qui ont une histoire tout aussi longue - utilise une technologie qui est une évolution reconnaissable de celle qui est apparue dans la première génération. Elle a été modifiée, améliorée et peaufinée, mais vous pouvez placer une enceinte colonne Bronze d'origine à côté de celle-ci et voir la filiation. Peu de gammes d'enceintes, quel que soit leur prix, ont démontré une telle cohérence de conception.
Le problème, c'est que cela ne signifie pas pour autant que toutes ces gammes se valent. Je n'ai jamais testé de modèle 6G pour AVForums, en partie parce que je l'ai fait pour une autre publication, et que je ne m'entendais vraiment pas avec ces enceintes. La 7G est un retour aux sources de ce que les enceintes Bronze ont été au fil des ans et fait suite à la sortie par Monitor Audio d'enceintes sensationnelles à des prix plus élevés. La Bronze 300 représente-t-elle un retour en force dans cette catégorie ?
Quand je dis que la gamme Bronze est restée plus proche de la philosophie d'origine que les gammes Silver et Gold, cela tient à la composition des haut-parleurs. Alors que Monitor Audio a expérimenté différents tweeters dans les modèles Gold et introduit des haut-parleurs médiums dédiés dans les modèles Silver, les modèles Bronze restent basés sur les évolutions des mêmes tweeters et haut-parleurs médiums-graves qui ont fait leur apparition dans le premier modèle. Ce tweeter était un modèle à dôme métallique de 25 mm qui se distinguait de ses concurrents par sa couleur dorée.
Et voilà qu'au sommet du modèle Bronze 300, vous en trouvez un spécimen. La couleur dorée n'a toutefois rien à voir avec l'élément, mais provient plutôt d'un matériau appelé C-CAM (aluminium et magnésium recouverts de céramique) qui permet d'obtenir un résultat aussi léger et rigide que possible. Ce tweeter lui-même n'a cessé d'évoluer depuis ses débuts, mais sa taille et ses matériaux sont restés les mêmes. La grande nouveauté de ces modèles 7G est un guide d'ondes UD (Uniform Dispersion) II. Celui-ci est destiné à faciliter la dispersion des hautes fréquences tout en conservant les niveaux d'efficacité habituels que nous avons observés sur les modèles Monitor Audio Bronze au fil des ans.
Cela nous amène à une paire de haut-parleurs de médiums/graves de 152 mm. Ceux-ci sont également fabriqués en C-CAM et bénéficient de certaines technologies Monitor Audio éprouvées. Le développement le plus important pour cette génération est peut-être l'utilisation d'un système moteur plus puissant et d'une suspension plus grande (qui, à l'instar de certains développements de Bowers & Wilkins dans ce domaine, ne ressemble en rien à une suspension, à moins que l'on ne compte celles qui ont été aplaties) afin d'extraire davantage de graves.
Monitor Audio décrit la Bronze 300 7G comme une enceinte à 2,5 voies, mais ces deux haut-parleurs ne fonctionnent pas exactement ensemble. L'un fonctionne jusqu'au point de croisement du tweeter (une fréquence relativement élevée de 2,6 kHz), tandis que l'autre ne commence à fonctionner qu'à partir de 470 Hz. Le filtre qui effectue cette répartition des tâches est une unité « soigneusement optimisée » qui respecte assez fidèlement les pratiques de conception existantes de Monitor Audio. De manière relativement inhabituelle, cela offre la possibilité de bi-câbler la Bronze 300, ce qui est plutôt rare en 2025 - je ne sais pas combien de personnes le font encore à l’heure actuelle.
Dans la longue tradition de Monitor Audio (qui a été partiellement mise de côté pour la Studio 89), la Bronze 300 7G est une enceinte simple à alimenter. Sa sensibilité est de 88 dB/W et son impédance minimale est de 4,4 ohms, mais elle est plutôt proche de 8 ohms pendant la majeure partie du temps où l'enceinte fonctionne. Monitor Audio annonce une réponse en fréquence dans la pièce de 34 Hz à 30 kHz à +/- 6 dB. Si l'on utilise l'incrément plus rigoureux de 3 dB, 40 Hz semble toujours réalisable, notamment en tenant compte d'un renforcement ponctuel de la pièce à ce type de fréquence. Ces chiffres sont plus que respectables pour une enceinte colonne à 1250€ et devraient vous laisser une liberté de choix assez grande en termes d'amplificateur associé.
Tout est placé dans un coffre d'un peu plus d'un mètre de haut, fabriqué à partir de pièces en MDF solidement assemblées, et équipé de deux ports de basses « HiVE » de la marque, l'un en haut et l'autre en bas, à l'arrière, pour gérer le flux d'air. La Bronze 300 7G utilise des pieds de type stabilisateurs pour les pointes, qui ont l'avantage d'augmenter la stabilité globale et de permettre de mettre le caisson à niveau avec l'enceinte en place.
Tout cela est très positif, mais il y a un élément qui laisse perplexe. La décision de doter chacun des huit stabilisateurs (quatre sur chaque enceinte) de deux fixations différentes est vraiment l'une des caractéristiques d'installation les plus agaçantes que j'ai rencontrées sur un produit cette année. Les fixer à l'aide de deux clés Allen différentes et de petites vis qui ne cessent de se desserrer est une tâche ingrate et peu agréable. Je comprends pourquoi le plus gros des deux boulons ne pouvait pas être doublé, mais je comprends moins pourquoi le type de boulon que tout le monde semble utiliser sans problème n'est pas proposé ici.
Le reste de l'enceinte est toutefois beaucoup plus convaincant. Les échantillons testés étaient en finition noire, ce qui n'est pas très excitant ; je dirais que les options noyer et blanc sont plus intéressantes et s'harmonisent mieux avec les haut-parleurs de médiums blancs, mais la finition est globalement de grande qualité. Certains détails, comme la grille du guide d'ondes du tweeter et le panneau avant doté d’une finition différente, contribuent à donner à l'enceinte un aspect plus luxueux qu'elle ne l'est en réalité. Monitor Audio ne m'a jamais envoyé de produit de mauvaise qualité et, même si la Bronze 300 ne peut rivaliser avec les modèles plus chers en termes de fonctionnalités surprenantes et agréables, elle ne donne jamais l'impression d'avoir été conçue pour être vendue à bas prix.
La Monitor Audio a été utilisée avec un amplificateur Cambridge Audio Edge A alimenté par des C Chord Electronics 2Go, 2Yu et Hugo Mscaler fonctionnant sur un seul câble coaxial. Une platine vinyle Unitra GSH-630, un préampli Cyrus Phono Signature sur XLR et un téléviseur Philips 65 OLED909 sur HDMI ARC ont également été utilisés. Les formats utilisés étaient du FLAC, de l'AIFF, Qobuz, du vinyle et certains contenus TV à la demande.
Avant d'entrer dans les détails des performances de la Bronze 300 7G, il est important de replacer l'évolution sonore de la gamme Bronze dans son contexte, car si les matériaux utilisés pour les enceintes sont restés assez constants, les résultats obtenus ne le sont pas. Au début, les enceintes Bronze frappaient fort, avec une énergie et un dynamisme qui faisaient paraître beaucoup de leurs concurrentes un peu plates. Elles étaient moins convaincantes dans les médiums et dans leur impression générale lorsqu'elles étaient confrontées à des enregistrements imparfaits. Poussées à fond, elles devenaient un peu dures.
Au fil des ans, ces tendances ont été corrigées. Les Bronze sont devenues plus uniformes sur toute la réponse en fréquence. En même temps, elles pouvaient gérer des enregistrements mal masterisés et agressifs d'une manière toujours impeccable. Le hic, c'est que cela a commencé à nuire à la sensation de punch et d'excitation. Cela a culminé avec les modèles 6G, qui ont également été équipés d'un imposant haut-parleur de 20cm. Le résultat était imposant, raffiné et presque luxuriant... mais pas très excitant. L'effet était l'équivalent auditif des constructeurs automobiles italiens qui, piqués au vif par les accusations selon lesquelles leurs produits rouillaient en un clin d'œil, ont fini par obtenir une galvanisation meilleure que celle de Volvo (non, vraiment), mais sans budget pour le reste de la voiture.
Il ne m'a pas fallu beaucoup de temps en écoutant la Bronze 300 7G pour réaliser que l'équilibre avait été rétabli. Pour des raisons que j'attribuerai à « l'horreur abstraite de réaliser que le disque a maintenant trente ans », j'ai écouté Dopes to Infinity de Monster Magnet et la Bronze 300 7G a réussi à trouver le juste équilibre entre engagement et raffinement, contrairement à sa prédécesseure. Tout le psychédélisme tourbillonnant que mon moi de 14 ans trouvait sacrément cool est retransmis avec une intensité et une ampleur intactes. L'énergie implacable de I Control, I Fly est là, d'une manière qui est émotionnellement engageante et véritablement excitante. C'est une enceinte Bronze qui sait à nouveau s'amuser.
Ce qui est agréable, c'est que cette enceinte reste capable d'encaisser les coups (et, pour être clair, Dopes to Infinity en distribue beaucoup) tout en vous permettant de continuer à écouter la musique sans jamais avoir envie de baisser le volume. Pour une enceinte équipée d'un ensemble complet de haut-parleurs métalliques, la Bronze 300 est capable d'un niveau de raffinement impressionnant. Si l'on ajoute à cela la vitesse et l'énergie dont elle dispose naturellement, on obtient une enceinte parfaitement équipée pour gérer une grande variété de contenus.
Parfois, la perception de la vitesse d'une enceinte est le résultat d'une extension relativement limitée des basses. Après avoir passé un peu de temps avec la Monitor Audio, il apparaît clairement que ce n'est pas le cas ici. Ayant conservé les notes et certaines mesures de base de l'Acoustic Energy AE309² dans le même espace, je pense que l'AE a un léger avantage sur la Monitor Audio, mais elle coûte plus de 500€ de plus. Monitor Audio fait ici l'une des meilleures proposition de basses disponible pour 1250€ et il est difficile de ne pas être impressionné.
En fait, les enceintes capables de faire ce que la Monitor Audio ne peut pas peuvent prendre différentes formes mais manqueront toujours de quelque chose d’autre par rapport à la Bronze 300 7G. La Wharfedale Super Denton conserve une tridimensionnalité et des médiums qui sont en avance sur tout ce qui existe dans cette gamme de prix, y compris la Monitor Audio, mais elle n'a rien à offrir en matière d'extension des basses. La Sonus faber Lumina II (dont le prix a grimpé à 1400€ depuis que nous l'avons testé) offre une tonalité superbe et est aussi agréable que la Bronze 300, mais là encore, elle ne peut rivaliser avec l'extension des basses offerte par cette dernière.
Continuez à écouter la Bronze 300 et d'autres facettes de sa personnalité apparaîtront. Comparé aux appareils équipés d'un tweeter MPD, le dôme de cette enceinte n'est pas le summum en matière de détails, mais il serait exagéré de qualifier le résultat d'approximatif. Si vous avez besoin de savoir quel type de bain de bouche votre chanteur préféré a utilisé avant d'entrer en studio, ce n'est pas l'enceinte qu'il vous faut, mais si vous voulez une bonne dose de tonalité et de l'émotion qui a été mise dans leur travail, vous serez plutôt bien servi. Je ne pense pas non plus que ce soit l'enceinte au son le plus expansif, mais cela reflète davantage le fait que le son ne s'étend pas nécessairement au-delà des coffres, plutôt qu'une réelle limitation de ce que vous entendez entre eux.