Lorsque l'on travaille dans le monde de l'audio, il est très facile de se laisser emporter par l'enthousiasme pour des produits bien plus chers que ce que la plupart des gens peuvent s'offrir ou considèrent comme une utilisation raisonnable de leurs précieuses ressources. En tant que critique, j'ai eu le privilège d'essayer des équipements que je n'aurais jamais envisagé d'acheter pour moi-même, mais que j'ai pris plaisir à utiliser et à écouter pendant une courte période. Mon travail de critique m'a également régulièrement rappelé qu'il existe d'excellents produits à des prix plus réalistes, et qu'un acheteur avisé n'a pas besoin de dépenser le prix d'une voiture neuve, voire d'une maison (!), pour se constituer un système de lecture musicale qui lui procurera un immense plaisir pendant de nombreuses années. Cette introduction un peu longue nous amène aux Monitor Audio Bronze 300 7G, dont une paire est arrivée chez Kelly Towers il y a quelques semaines.

Avant même de les déballer, notre première impression a été que ces enceintes étaient lourdes. Elles pèsent en effet 15,6 kg chacune, ce qui ne devrait toutefois pas poser de problème pour la plupart des utilisateurs qui souhaitent les installer eux-mêmes. En ouvrant les cartons, nous avons constaté que tout était très bien emballé, avec tous les stabilisateurs, les pointes et les boulons de fixation faciles à extraire avant de faire glisser l'enceinte et de fixer ces éléments à l'aide des clés Allen fournies. La paire de Bronze 300 7G testée était de couleur blanc mat, ce qui lui donnait un aspect très élégant une fois placée à égale distance du mur et orientée vers mon fauteuil d'écoute. D'autres couleurs sont disponibles (noyer et noir), mais les enceintes blanches ont reçu l'approbation de Mme K, ce qui n'est pas forcément le cas avec les équipements en prêt.

La façade avant comporte, en partant du haut, un tweeter à dôme doré C-CAM de 2,5 cm avec guide d'ondes UD et deux haut-parleurs C-CAM de 15 cm. Des grilles magnétiques noires sont fournies et s'adaptent facilement pour recouvrir les haut-parleurs. Bien que j'aie fixé les grilles pour voir à quoi elles ressemblaient, je les ai mises de côté après quelques jours, car je trouve que les haut-parleurs sont très élégants et que nous n'avons ni chats ni petits doigts dans la maison qui pourraient les endommager. Les quatre stabilisateurs maintiennent les enceintes extrêmement stables et ne nuisent pas à l'impression positive donnée par les caissons élancés.

Cette enceinte est principalement fabriquée en MDF, mais la façade est en contreplaqué massif avec un placage en frêne sur les modèles noyer et noir. Sur le modèle blanc que j'ai, elle est peinte pour s'harmoniser avec le reste du meuble. Le panneau arrière comporte deux ports de basses bien espacés (deux bouchons en mousse sont fournis pour chaque enceinte au cas où la réponse des basses serait un peu trop forte dans la pièce d'écoute). Vers le bas du caisson se trouvent deux paires de bornes de connexion robustes à plusieurs voies, avec des liens métalliques argentés pour une utilisation avec un câblage simple. L'encombrement est assez compact, avec 27 x 39 cm, y compris les stabilisateurs.

Les Bronze 300 7G ont une impédance nominale de 8 ohms qui chute à 4,4 ohms à 38 Hz. Leur réponse en fréquence est de 34 Hz à 30 kHz avec une sensibilité de 88 dB. Qu'est-ce que cela signifie ? Tout amplificateur d'une puissance nominale comprise entre 40 et 150 watts RMS sous 8 ohms et entre 75 et 300 watts RMS sous 4 ohms est capable de piloter les Bronze 300 7G.

Pour le test, j'ai intégré les Bronze 300 7G à mon système habituel. Celui-ci comprend ma nouvelle platine vinyle Vertere DG X, mon étage phono Gold Note PH10/PSU, mon vénérable Yamaha CD-S3000 qui fait office à la fois de lecteur de disques et de DAC, mon Auralic Aries Mini et mon amplificateur intégré Primaluna EVO300 Hybrid. Le câble d'enceinte était l'excellent Tellurium Q Ultra Silver II en configuration à un seul fil, avec des fiches bananes dans les borniers. Une fois tout cela fait, et après un léger ajustement de l'angle d'inclinaison, nous étions prêts à mettre le système en marche et à faire chauffer les Monitor Audio.

Écoute des 300 7G

Pour changer un peu, et inspiré par toute une série de vidéos « réactions » sur YouTube, j'ai sorti ma copie SACD japonaise de l'album Alchemy de Dire Straits et l'ai insérée dans le Yamaha. J'avais l'intention d'appuyer sur « play » puis de quitter la pièce pendant que les Monitor Audio s'acclimataient à leur nouvel environnement. Puis le MC a annoncé le groupe et ils ont entamé Once Upon A Time In The West, tiré de leur premier album. Je me suis arrêté, je me suis retourné et je me suis affalé dans mon fauteuil. J'ai monté le volume pour profiter au maximum de l'atmosphère palpable du concert et je n’ai pas bougé jusqu'à ce que le public s'évanouisse après le dernier morceau, Going Home – Theme From Local Hero. L'ampleur du groupe en pleine action, le jeu complexe de Mark Knopfler, la batterie tonitruante de Terry Williams, en fait tout un ensemble de musiciens au sommet de leur art, tout cela s'est combiné pour créer une première session fascinante avec ces enceintes. Heureusement, je travaille seul à la maison pendant la journée, donc personne n'a pu assister à mes danses à la papa enthousiastes, à mes solos de air guitare et de air batterie. Cet album est un chef-d'œuvre et grâce aux 300 7G, j'ai pu entendre chaque subtilité ainsi que la puissance brute d'un excellent groupe qui se donne à fond. J'aurais aimé être présent au Hammersmith Odeon en juillet 1983 lorsque l'enregistrement a été réalisé.

Ce soir-là, après le dîner, nous nous sommes installés pour nous évader devant un film et avons choisi le Blu-ray de Top Gun : Maverick. Encore un grand point positif pour les 300 7G, car les dialogues étaient clairs et précis, tandis que les scènes de vol et de combat étaient suffisamment puissantes. Je pense que ces enceintes seraient parfaites comme enceintes principales dans un système home cinéma.

Cependant, nous sommes plutôt un foyer à deux canaux, et le lendemain, j'ai recommencé à écouter de la musique pendant plusieurs heures. Le premier album que j'ai chargé sur le DGX était Woyaya d'Osibisa, acheté à l'époque avec mon maigre salaire de stagiaire. Il s'agissait du deuxième album du groupe et l'enregistrement, produit par Tony Visconti, capture vraiment la joie d'un groupe d'amis qui font ensemble une musique extraordinaire. C'était de la « musique du monde » avant même que ce terme n'existe, et grâce aux enceintes Monitor Audio, le groupe s'étendait en trois dimensions dans toute la pièce, bien au-delà des limites des caissons d'enceintes.

Pendant le temps où elles étaient là, les enceintes Monitor Audio et moi avons parcouru toute ma collection musicale. Rien ne les a déstabilisés. Du dub à la guitare classique solo, ils ont géré avec brio tout ce que je leur ai envoyé. Les basses ne sont jamais devenues incontrôlables, les bouchons en mousse sont restés sur la table, inutilisés et inutiles. J'ai énormément apprécié le son des 300 7G. Le concepteur du filtre a fait un travail remarquable, aucune partie de la large bande passante ne prenant le dessus sur une autre, sauf lorsque la musique l'exigeait.

Juste avant qu'ils ne soient renvoyés chez eux, j'ai reçu un exemplaire de l'édition 50e anniversaire de Bohemian Rhapsody, pressé sur un vinyle bleu épais en Allemagne. J'ai mis ce magnifique disque 30 cm sur le DGX, réglé la vitesse à 45 tours, abaissé le bras et me suis assis. 50 ans ? On aurait dit qu'il avait été enregistré hier. Lorsque la pointe de lecture a atteint le sillon de fin, j'ai été légèrement sous le choc. Je ne sais pas combien de fois j'ai écouté Bohemian Rhapsody au cours des cinq dernières décennies, mais je ne l'avais jamais entendu comme ça auparavant. Et je le dis dans le bon sens du terme. C'est une symphonie qui dure seulement 5 minutes et 55 secondes, et grâce à ces enceintes relativement peu coûteuses, elle était tout simplement majestueuse.