Banc d'essai MOON 740P / Positive Feedback / 18 mai 2021

J'ai tendance à être un adepte de l'approche " moins c'est mieux » quand il s'agit de mon système audio ; trouver un DAC haut de gamme comme le Chord DAVE et utiliser ses sorties pour piloter directement l'amplificateur. D'après mon expérience, mettre quoi que ce soit entre le DAC et l'amplificateur ajoute du bruit, colore le son et supprime la magie spéciale qu'un DAC et un ampli haut de gamme peuvent apporter seuls. Bien sûr, cette vision n’est plus valable dès lors que l'on introduit une seconde source, comme un préampli phono par exemple. Ma solution à ce problème était d'échanger les câbles lorsque je voulais changer de source, mais j'ai toujours détesté le faire de cette manière.

Ces derniers mois, je n'ai pas changé de câble, mais j'ai préféré m'asseoir et écouter mon système avec le préamplificateur MOON 740P de Simaudio, cela a complètement changé mon point de vue sur ce qu'un préamplificateur peut apporter à un système haut-de-gamme.

Beaucoup de mes amis audiophiles ont toujours été surpris que je n'utilise pas de préampli dédié dans mon système. Ils me disent que les préamplificateurs haut de gamme sont complètement transparents et qu'ils fournissent plus de courant, mais ne colorent pas le son de votre système. J'ai écouté de nombreux préamplificateurs haut de gamme, y compris le 740P, et j'ai constaté qu'ils ajoutent tous de la coloration. Cependant, le 740P est le premier préamplificateur que j'ai trouvé qui apportait une coloration qui améliorait mon expérience audio de manière vraiment intéressante et profonde. Avec le bon système, le 740P fera passer votre expérience d'écoute de simplement agréable à époustouflante.

Déballage du MOON 740P

Simaudio m'a envoyé un appareil tout juste sorti d'usine. Il est arrivé dans une boîte extrêmement grande et incroyablement lourde. L'emballage était exceptionnel et après l'avoir sorti de la boîte, j'ai été frappé par l'apparence du préampli. Les appareils MOON ont un style reconnaissable immédiatement, avec des angles forts, des gros boutons de volume, ou des affichages à points rouges. J'ai personnellement adoré ce look. Lorsque j'ai pris le 740P, il n'y avait aucun jeu, aucun défaut, aucune fissure, c'était comme si j'avais pris un objet complètement solide. Bien que cela puisse être attendu à ce niveau de prix, je peux vous dire que j'ai eu plusieurs composants à ce niveau de prix ou plus qui n'avaient pas la qualité de construction du 740P.

L'avant du 740P est dominé par un bouton de volume incroyablement grand et agréable à toucher. Ce bouton est usiné dans de l’aluminium et utilise un encodeur optique. La rotation du bouton est fluide et je n'ai pas eu l'impression que le bouton avait une course excessive. J'ai déjà eu l'occasion de tester des préamplis équipés de boutons de volume à encodeur optique et j'ai toujours trouvé que l’absence de butée rendait l'expérience moins agréable, mais ce n'était pas le cas avec le 740P. Je pense que le poids et la taille du bouton lui donnent la bonne sensation dans la main. L'élément suivant le plus important est l'affichage à point rouge. Il est magnifiquement rétro et j'ai vraiment apprécié pouvoir m'asseoir à l'autre bout de la pièce et le lire clairement. Le seul reproche que je ferai au design du 740P est qu'il y a trop de boutons en façade. Pour être clair, ils servent tous à quelque chose et je comprends pourquoi Simaudio les a placés là, mais personnellement je préférerais qu'ils soient sous un cache pour que la façade pré-ampli ait l'air plus épurée.

En retournant l'appareil, vous trouverez trois entrées RCA numérotées, deux entrées symétriques numérotées, et une sortie RCA et symétrique variables pouvant être utilisées en même temps. Il y a également une sortie fixe qui est idéale si vous voulez alimenter un appareil d'enregistrement, par exemple.

La télécommande est conforme à ce que l'on peut attendre à ce niveau de prix. Elle est grande, lourde, en métal, et possède de très beaux boutons. Je tiens à souligner que MOON a passé beaucoup de temps à tester différents boutons pour trouver la bonne sensation mécanique pour le 740P. C'est vraiment l'une des meilleures expériences tactiles que j'ai pu avoir depuis longtemps et même si cela peut sembler idiot, il est important à mon sens que l'équipement dans votre rack n'ait pas seulement un look et un son dignes de ce nom, mais aussi un toucher à la hauteur. Une fois de plus, MOON a vraiment tenu ses promesses à cet égard. Ils ont également veillé à ce que l’appareil soit toujours réactif, que ce soit à l'aide de la télécommande ou du panneau avant, chaque clic et chaque pression se traduisant par un retour immédiat.

Caractéristiques et capacités

Le 740P utilise des semi-conducteurs intégrés dédiés pour commuter les résistances dans et hors du circuit de contrôle du volume afin de s'assurer que les 2 canaux soient parfaitement équilibrés. Chaque canal dispose de sa propre alimentation et lorsque vous regardez les photos du circuit imprimé, vous pouvez constater que rien n’a été laissé au hasard dans sa conception. En outre, chaque circuit intégré possède son propre filtre inductif indépendant pour le courant continu. Cela aide à expliquer pourquoi ce préampli est si silencieux. Ce préampli aurait pu être construit plus petit en fonction de l'espace disponible sur la carte. Cependant, le rétrécissement de la carte aurait réduit la qualité du son en raison du risque de diaphonie et d'interférence électrique. Cela aurait également rendu difficile le niveau de filtrage de puissance que MOON a mis dans ce préampli. Il faut de la discipline pour construire quelque chose comme ça et il est clair que MOON est un maître en la matière.

Le préampli profite de son contrôle de volume sophistiqué en offrant des contrôles de balance de canal, qui fonctionnent en compensant le contrôle de gain du canal gauche ou droit. Cela permet d'obtenir un équilibre du volume quel que soit le niveau d’écoute, tout cela avec un réglage simple à réaliser.

Le 740P a également la capacité de contourner son alimentation interne (déjà extrêmement qualitative) pour se connecter à une alimentation externe similaire à celle utilisée dans le 850P plus haut de gamme (et plus cher). Bien que je n'aie pas eu l'alimentation externe sous la main pour mon test, j'apprécie vraiment qu'il y ait une possibilité d’amélioration du système qui n'implique pas un remplacement complet du 740P.

Pour ceux qui ont adhéré à l'écosystème MOON, chacun de leurs appareils peuvent être connecté ensemble et contrôlé comme s'il s'agissait d'une seule machine. Cela est particulièrement intéressant si vous possédez l'un de leurs lecteur réseau/DACs et que vous souhaitez utiliser le contrôle de volume du 740P avec un pilotage complet depuis une tablette ou un smartphone.

MOON a également ajouté plusieurs fonctions supplémentaires, notamment un décalage d'entrée de +/- 10db pour garantir la cohérence du volume sur chacune de vos sources et a également veillé à ce que chaque entrée puisse être définie comme une entrée de bypass pour le home-cinéma, ce qui vous permet d'intégrer le MOON 740P dans votre home cinéma en toute simplicité.

Je suis convaincu qu'avec les équipements modernes, les préamplis doivent fournir entre 6 et 9 dB de gain, et le MOON 740P offre exactement 9 dB de gain, ce qui, à mon avis, est le point idéal pour tous les types de sources.

Configuration initiale

Comme le 740P sortait tout juste de l'usine, j'ai pris soin de le roder pendant au moins 200 heures. MOON l'a spécifiquement recommandé et d'après mes recherches sur ce préampli, il semble que ce temps de rodage soit vraiment nécessaire. Pendant ces 200 premières heures, j'ai essayé de laisser mon système jouer et faire d'autres choses. Je voulais éviter tout préjugé sur l'appareil car j'ai constaté qu’il est difficile de les effacer au fur et à mesure que l'évaluation avance.

Je dirai qu'au sortir de la boîte, le 740P était silencieux à tous les volumes, la rotation du bouton de volume ne produit aucun bruit dans mon casque ou mes enceintes, ce qui pour mon système est une première. J'ai eu beaucoup de préamplis et c'est le premier qui soit vraiment silencieux, même en utilisant mon casque.

Equipement utilisé pour ce test :

DAC/Streamer : Chord M-Scaler, Chord Dave, AURALiC ARIES G1
Pré-amplificateur phono : Whest Audio 40RDT
Platine vinyle : VPI Classic Signature
Amplificateur : Ampsandsound Nautilus
Enceintes : Moniteurs à pavillon à haut rendement fabriqués sur mesure
Casque : HiFiMan SUSVARA
Câblage : Interconnexions WyWires Platinum
Cordons d'alimentation : WyWires Juice II
Conditionneur de puissance : PS Audio P12
Une fois que j'ai eu installé le 740P, j'ai réglé Roon sur répétition et je l'ai laissé fonctionner pendant une semaine complète. Toutes mes impressions ont été faites après ce rodage initial.

Une expérience analogique choquante avec mon système numérique

Lorsque j'ai testé le Nautilus d'Ampsandsound, j'ai déclaré dans ce test que je voulais m'éloigner des termes "numérique" et "analogique" pour décrire les systèmes. Cependant, j'ai trouvé que c'était une habitude difficile à perdre. Décrire un système comme étant lisse peut être interprété comme étant "peu détaillé" ou "manquant de dynamique", et ces deux termes seraient incorrects pour décrire le son de mon système avec le MOON 740P. Cependant, lorsque l'on décrit quelque chose comme "analogique", je trouve que les gens associent cela à un son doux mais détaillé, sans effort et naturel. C'est ce que le 740P a fait dans mon système avec le Chord DAVE.

Pour être clair, je ne pense pas que mon système soit excessivement « numérique ». Je trouve que le DAVE est incroyablement naturel en tant que DAC, et mon amplificateur à tubes à sortie unique fournit juste la bonne quantité de détails et de bonheur à tubes pour dompter les tendances plus dures du DAVE. Cependant, l'ajout du 740P dans le système a fourni un niveau de son naturel auquel je ne m'attendais tout simplement pas. En écoutant mon album test habituel Live from Brooklyn Steel de Mika, j'ai été choqué par le naturel de sa voix. Lorsque j'écoute de la musique, je passe normalement mon temps à analyser l'espace de l'enregistrement et avec le 740P dans le système, je me suis assis et j'ai simplement apprécié ce que j'écoutais.

Après quelques semaines, j'ai décidé de me poser et comprendre ce qu’il se passait. En retirant le 740P de mon système, j'ai perdu cette douceur analogique que j'avais remarquée. De même, j'ai repris l'habitude d'analyser ma musique au lieu de l'écouter. Le retour du 740P m'a ramené à l'état que j'ai décrit ci-dessus.

Une chose qui était apparente après quelques échanges, c'est que le bas-medium de mon système avec le 740P semblait être légèrement plus élevé. Il y avait définitivement plus de dynamique dans ce registre, ce que j'ai vraiment apprécié. Cela a donné vie à la section rythmique de la musique et m'a permis de m'engager davantage dans l'expérience émotionnelle plutôt que dans l’aspect analytique. J'ai également remarqué que les aigus étaient plus doux et semblaient plus étendus. Avec le DAVE seul, ce registre pouvait être un peu dur. Au lieu de graver une scène sonore comme si elle était taillée dans la glace ou la roche, c'était presque comme si la scène sonore était moulée dans de l'argile. De la douceur mais toujours un niveau de détail incroyable, sans aucune agressivité, contrairement à ce que je pouvait rencontrer avec le DAVE seul.

Le 740P a également permis des sessions d'écoute beaucoup plus longues. J'ai constaté que mes séances se prolongeaient tout au long de la journée et de la nuit, avec plus de 12 heures d'écoute en une seule séance, ce qui est devenu un événement régulier plutôt qu'une exception.

J'ai eu cette même expérience, que j'écoute le système à travers mes HiFiMan SUSVARA ou à travers mes moniteurs à pavillon. Je tiens cependant à mentionner que le dynamisme supplémentaire des médiums et des basses était plus perceptible sur les enceintes (par rapport à mon système sans le 740P). Je ne dirais pas que j'avais l'impression d'avoir de nouvelles enceintes, mais je dirais qu'il a semblé transformer mes moniteurs à pavillon en quelque chose de plus proche d’enceintes colonnes à pavillon. Les choses semblaient tout simplement plus grandes à tous les niveaux et je vais être honnête en disant que cela faisait longtemps que je n'avais pas entendu un composant dans mon système capable d'avoir un impact aussi important que le MOON 740P.

Faire tourner un vinyle avec le 740P

En basculant le préampli sur ses entrées symétriques, j'ai allumé le WHEST Audio 40RDT, et j'ai posé le diamant sur mon pressage original de Quadrophenia par The Who. J'ai fait référence à ce disque dans mes autres critiques, mais c'est un disque vraiment spécial pour moi et je l'ai gardé intact. Lorsque la cellule est tombée, je me suis assis et j'ai commencé à écouter, le carnet de notes à portée de main. Lorsque la première face s'est terminée, j'ai regardé mon carnet, je n'avais pas pris une seule note car j'étais tout simplement trop absorbé.

Les deuxième, troisième et quatrième faces étaient similaires. La clé était l'augmentation des bas-medium, cela a vraiment donné vie au disque. Pour dire les choses simplement, le 740P était génial.

Pour passer à un pressage plus moderne, j'ai pris Dangerous Woman d'Ariana Grande, j'ai mis "Into You" et je me suis assis pour apprécier. Ensuite, écoute de St. Vincent « MassEducation », le piano avait juste la bonne profondeur et la bonne assise.

En remplaçant le 740P, j'ai trouvé que le système sonnait toujours aussi bien, mais qu'il avait perdu cette petite magie que le 740P apportait. Le dynamisme, en particulier dans le bas du spectre, avait disparu et il manquait un petit quelque chose sur le piano dans "Pills" sur MassEducation. Le système était presque ennuyeux et loin d'être aussi excitant qu'avec le 740P.

Le 740P est-il parfait ?

Pour être clair, je ne crois pas qu'une pièce d'équipement soit parfaite. Cependant, le 740P se classe parmi les meilleurs équipements HiFi que j'ai eu le privilège d'avoir dans mon rack audio. Si je devais pinailler, et je veux dire vraiment pinailler, j'ai trouvé que parfois le son analogique glorieusement lisse a affecté la précision de la scène sonore. C'est un équilibre très difficile à trouver et la réalité est que j'aime personnellement les scènes sonores gravées et très détaillées. C'est l'une des raisons pour lesquelles le Chord DAVE est un élément essentiel de mon système, à l'exception des dCS Rossini et Vivaldi, je n'ai jamais entendu un DAC rendre une scène sonore comme le DAVE. Bien que le 740P fasse beaucoup de bonnes choses, il enlève un peu de cette incroyable transparence (pour être clair, si le DAVE seul est à 100%, le DAVE + 740P est à 96%). Cependant, cette légère baisse est perceptible tant que le système que vous utilisez est incroyablement transparent. Dans mon cas, cette baisse de transparence n'était pas perceptible sur mes enceintes, mais elle était perceptible en utilisant mon HiFiMan SUSVARA. Avec le DAVE et le Nautilus seuls, en écoutant mon SUSVARA, la scène sonore produite est complètement hors de la tête, avec le DAVE, le 740P et le Nautilus, cette expérience se rapproche de la tête, le rythme est meilleur mais l'espace se rétrécit légèrement.

Ce qui précède ne me concerne que parce que j'aime les scènes sonores très détaillées et que je suis devenu très doué pour écouter de la musique et me créer une image mentale de l'endroit où se trouvent les choses. Lorsque j'ai demandé à quelques amis (également audiophiles) d'écouter, ils ont tous préféré le système avec le 740P. Ils ont tous aimé le dynamisme supplémentaire dans les bas-medium et ont décrit le système sans le 740P comme étant terne en comparaison. Ce n'est qu'en soulignant les différences de scène sonore et en leur demandant de réécouter en gardant cela à l'esprit qu'ils ont compris de quoi je parlais, mais même alors, tous ont convenu que les avantages du 740P l'emportaient sur les inconvénients.