Banc d'essai Platinum 300 3G / hifi plus / 1 juin 2023

Pour a) les besoins de cet article et b) les états d'âme de Monitor Audio, veuillez ignorer le fait qu'un 50e anniversaire est traditionnellement associé à l'or. Monitor Audio fête ses 50 ans cette année, et dans le cadre de ses célébrations d'anniversaire, elle a réimaginé, réorganisé et complètement retravaillé sa gamme phare d'enceintes « Platinum ».

La question se pose de savoir ce que l'entreprise fera lorsqu'elle atteindra son anniversaire de platine dans 20 ans, mais ce n'est pas vraiment le moment de s'en préoccuper.

Cela fait sept ans que la deuxième génération de la gamme Platinum a été lancée, et si c'est un temps terriblement long en politique, ce n'est pas non plus exactement le durée d’un battement de cil en matière de conception d'enceintes acoustiques. Il y a toutes les chances que ce qui était « sans compromis » en 2015 puisse être amélioré de manière significative en 2022 - et tandis que Monitor Audio considère toujours la Platinum 2G avec une affection évidente, son enthousiasme pour la Platinum 3G est palpable.

Les ingénieurs aux commandes

Une partie au moins de cet enthousiasme pourrait provenir du fait - ou plutôt de la forte suggestion - que les ingénieurs et les créatifs de Monitor Audio sont actuellement aux commandes. Au début de l'année, le High End Show de Munich a été l'occasion de dévoiler le très radical modèle Concept 50 (apparemment destiné à la production sous le nom de « Hyphn ») - et la Platinum 3G reprend au moins certaines des technologies développées pour cette enceinte au look spectaculaire. En ce qui concerne les « compromis », la gamme Platinum 3G ne trahit pas grand-chose.

La gamme Platinum 3G est composée de quatre modèles : la Platinum 100 3G, la Platinum 200 3G, la Platinum C250 3G et la Platinum 300 3G que nous testons ici. Il convient de souligner que le terme « de taille moyenne » est à la fois une description de Monitor Audio et un terme très relatif - la Platinum 200 3G mesure 1042 × 369 × 455 mm (H×L×P), ce qui est considérable. Ce n'est que lorsqu'elle est placée à côté de la Platinum 300 3G qu'elle semble moins grande.

La Platinum 300 3G elle-même mesure un prodigieux 1131 × 430 × 524 mm (HxLxP) et pèse 53,6 kg - c'est un chiffre qui semblerait déjà assez significatif s'il couvrait une paire d'enceintes, sans parler de la seule 300 3G à laquelle il s'applique. Monitor Audio semble avoir décidé de jeter la prudence aux orties en spécifiant le modèle phare de sa gamme, et le résultat, en termes physiques au moins, est une enceinte qui dominera toutes les pièces d'écoute, y compris les plus spacieuses, et qui doit être soulevée par deux personnes, au minimum.

Bien-être vertébral

Il est préférable que vous fassiez particulièrement attention en déballant et en positionnant la Platinum 300 3G - non seulement en raison de la menace qu'elle représente pour le bien-être de votre colonne vertébrale, mais aussi en raison de la menace que toute négligence de votre part représente pour le niveau de finition extraordinairement luxueux qui lui a été appliqué. Les faces avant et supérieure comportent des incrustations gravées, et 16 couches de laque recouvrent son coffre incurvé et renforcé en MDF. Avec son épaisseur de 36 mm pour le déflecteur avant, et de 21 mm partout ailleurs, c’est une œuvre d'ébénisterie remarquable. Des finitions blanc mat ou noir piano sont disponibles en guise d'alternative à l'ébène piano de notre échantillon - bien qu'il semble peu probable qu'un élément aussi prosaïque que la « couleur » puisse atténuer la nature imposante de ces enceintes.

La Platinum 300 3G est une enceinte à trois voies avec un évent bass-reflex à l'arrière, et repose sur des stabilisateurs à pointes - ceux-ci peuvent être réglés sur place à l'aide d'une clé hexagonale, sans qu'il soit nécessaire de soulever ou de faire basculer l'enceinte elle-même.

La troisième génération du transducteur haute fréquence « Micro Pleated Diaphragm » de Monitor Audio (un « tweeter à ruban » pour vous et moi) a été développée à l'origine pour le prototype Concept 50 et a fait son chemin dans la gamme Platinum 3G pratiquement sans modification. Les ingénieurs acoustiques de la société affirment qu'il présente la distorsion la plus faible et la réponse en fréquence la plus homogène qu'ils aient produites jusqu'à présent, tandis que le nouveau guide d'ondes offre une directivité hautement contrôlée, cohérente à la fois dans les plans horizontal et vertical - et, par conséquent, une image sonore plus convaincante. Le fait que la grille soit ouverte et légèrement texturée offre un peu de théâtralité visuelle qui ne fait pas de mal non plus, soyons honnêtes.

La-plus-faible-distorsion-jamais-obtenue !

Juste en dessous du tweeter MPD III et partageant la même fixation arrière, se trouve un haut-parleur de médium de 102 mm. Il s'agit de la troisième génération du cône « Rigid Diaphragm Technology » produit par Monitor Audio, et la société affirme qu'il génère la distorsion la plus faible de tous les haut-parleurs de son histoire.

Le RDT III est constitué de trois couches distinctes, et il est conçu pour combiner légèreté et solidité. Un noyau en Nomex alvéolé se trouve entre une couche très fine et très rigide d'aluminium revêtu de céramique (le matériau C-CAM sur lequel Monitor Audio s'appuie depuis de nombreuses années) et deux couches de fibre de carbone qui sont superposées et collées à des angles de 90 degrés pour une solidité optimale. Des aimants en néodyme puissants et de grande taille, un système de moteur réorganisé et une bobine mobile à enroulement périphérique sous le châssis permettent de gérer une grande puissance tout en améliorant le contrôle pistonique. L'enceinte dans laquelle il se trouve a été conçue pour minimiser les ondes stationnaires internes et, par conséquent, maximiser la clarté. Et tout comme le MPD III, le RDT III a une petite touche d'éclat visuel discret - cette fois dans le motif en nid d'abeille Nomex semblable à un bijou qui est visible sur la face du haut-parleur lui-même.

Cependant, c'est la paire de haut-parleurs de basses de 203 mm à l'allure extrêmement volontaire qui domine le visage de la Platinum 300 3G. Comme le haut-parleur de médium ci-dessus, ils sont de conception RDT III et, comme le haut-parleur de médium, chacun se trouve dans un déflecteur discret qui lui est propre pour maintenir l'isolation du coffre. Le traitement de la puissance en profondeur est facilité par de nouvelles bobines mobiles à enroulement périphérique de grand diamètre, et grâce en partie à la périphérie du cône soigneusement profilée, ils sont capables d'une excursion hors du commun.

Des chiffres à prendre en compte

Grâce à cette formidable rangée de haut-parleurs (et avec l'aide de l'évent reflex arrière réglé à 32 Hz), Monitor Audio revendique une réponse en fréquence dans la pièce de 17 Hz à 60 kHz - et je pense que nous sommes tous d'accord pour dire qu'il s'agit là de chiffres à prendre en compte.

Les filtres ont fait l'objet d'autant d'attention que tous les autres éléments de ces enceintes - des centaines de variantes ont été simulées, des dizaines ont été prototypées. La conception finale utilise des filtres elliptiques pour un alignement temporel optimal et, par conséquent, une directivité plus positive. Les points de croisement de 650 Hz et 3 kHz ne sont pas non plus le fruit du hasard.

L'impédance nominale est de 4 ohms, et la sensibilité est de 88dB - mais Monitor Audio suggère néanmoins qu'une amplification de 200 à 800 watts devrait convenir à la Platinum 300 3G.

Rien d'aussi robuste n'est disponible au moment du test, mais un amplificateur de puissance stéréo Heed Audio Thesis Gamma avec un préamplificateur Thesis Lambda s'avère plus qu'adéquat. Les sources sont fournies par une platine Clearaudio Concept via un étage phono Chord Huei, et un lecteur de CD Rega Apollo. Les câbles sont tous de QED - Reference Audio 40 pour relier la platine à l'étage phono, l'étage phono au préampli, le lecteur CD au préampli et le préampli à l'ampli de puissance ; un câble Genesis Silver Spiral est utilisé comme câble d'enceinte.

Nous n'en avons jamais assez des experts !

Je pense que nous sommes tous d'accord pour dire qu'il y a une grande satisfaction à être en présence d'un professionnel. Qu'il s'agisse d'un chef cuisinier ou d'un plâtrier, d'un guitariste ou d'un prodige du tennis, observer un technicien accompli qui maîtrise son savoir-faire est une expérience exceptionnelle. Et c'est ce que prouve l'écoute des Monitor Audio Platinum 300 3G - quelle que soit la musique qu'on leur donne, quel que soit le niveau de volume auquel on leur demande de jouer, elles sont si naturelles, fluides et incontestablement en contrôle de chaque situation que le « plaisir » devient presque de la « gratitude ». Certains voudraient vous faire croire que nous en avons assez des experts, mais je pense que c'est le contraire qui est vrai : nous admirons les experts, et il y a des situations dans lesquelles l'apport d'un expert est difficile à quantifier.

Avec une copie vinyle de The Boy with the Arab Strap [Jeepster] de Belle & Sebastian, il y a tellement de choses à apprécier dans la façon dont les Monitor Audio délivrent la chanson qu'il est difficile de savoir par où commencer. À tous égards, les Platinum 300 3G offrent une écoute fidèle, convaincante et captivante.

La scène sonore que créent ces enceintes est si spacieuse et si précise que chaque élément de l'enregistrement dispose d'un espace suffisant pour s'exprimer. Le positionnement des harmonies vocales leur permet d'être totalement distinctes les unes des autres, même si elles sont délivrées avec une unité d'intention palpable. La tonalité, depuis les basses fréquences profondes, très détaillées et texturées, jusqu'à l'extrémité supérieure, nette, solide et étendue, est tout à fait convaincante - et, une fois encore, le positionnement sur la scène sonore est si assuré que lorsque des instruments tels que le piano et l'orgue occupent une grande partie de la zone commune des médiums, leurs emplacements respectifs sont manifestes.

La ligne verticale qui s'étend du bas jusqu'au sommet de la gamme de fréquences est parfaitement droite et lisse - malgré leur grand nombre de haut-parleurs, les Platinum 300 3G sont impartiales, entièrement cohérentes et ne font pas de favoritisme. Et à chaque étape du voyage, leur capacité à gérer les variations harmoniques de bas niveau frise l'obsession. Rares sont les enceintes capables de rendre la zone spécifique où une cymbale est frappée, par exemple, apparente et distincte de la frappe suivante - celles-ci le peuvent.

Intentions rythmiques

L'expression rythmique est également impressionnante - à certains moments, l'enregistrement est rapide, lent, voire même un peu dansant, et à chaque fois, les Monitor Audio rendent ces intentions rythmiques évidentes. Et après être passé aux sons beaucoup plus libérés de Angels and Queens Part 1 de Gabriels [Parlophone], les Platinum 300 3G ont des observations encore plus pertinentes à faire sur le tempo, la signature temporelle et le rythme - c'est une écoute inébranlable, aussi sinueuse que les besoins de l'enregistrement l'exigent.

L'extraordinaire performance de Jacob Lusk tout au long de l'album s'exprime pleinement grâce à la remarquable fidélité des médiums et à la perspicacité qui est offerte ici. En ce qui concerne les chanteurs contemporains, Lusk est l'un des plus éloquents, des plus techniquement accomplis et des plus sincèrement émouvants, avec la capacité de communiquer sans équivoque à n'importe quel volume et à n'importe quelle intensité de performance - et ces enceintes permettent à tout son caractère, à toute sa personnalité et à toute son attitude d'être pleinement révélés.

En fait, il se pourrait même que les Platinum 300 3G soient les plus impressionnantes lorsqu'elles sont utilisées à faible volume. Avec une copie de 10 Years Hence [Atlantic] de Yusef Lateef, le caractère complet, l'intégration douce et la nature unifiée de la présentation de Monitor Audio ne changent pas le moins du monde, même lorsque les niveaux de sortie sont "très modestes". Les basses fréquences ont toujours de la présence et de la substance, les moyennes fréquences continuent de communiquer de manière torrentielle, les hautes fréquences mordent et rayonnent avec une emphase précise. La scène sonore reste cohérente et spacieuse, la puissance dynamique est toujours incontestable et la tonalité reste convaincante. Si vous voulez un compte-rendu complet et explicite de votre musique sans être matraqué par elle, vous pouvez facilement l'obtenir ici.

La confrontation n'est pas de mise

Il semble que la seule façon d'amener les Platinum 300 3G à la limite de leur zone de confort soit de les tester avec de la musique agressive et conflictuelle juste pour le plaisir. Demandez aux Monitor Audio de s'occuper du morceau The Money Store de Death Grips [Epic] et il vous sera servi avec la plupart de ses sentiments intacts, des niveaux démesurés de compression apparents, et une dynamique d'aplatissement « plus bruyante que tout le reste » pleinement décrite - mais pour une fois, le contrôle et l'autorité dont font preuve les 300 3G sont inappropriés et atténuent quelque peu l'attitude "yeux exorbités" de la musique. Les clients potentiels pour qui Henry Rollins reste le G.O.A.T. (Greatest Of All Time/le meilleur de tous les temps) devraient probablement en être conscients.

Le reste d'entre nous, cependant - et nous sommes légion - peut être assuré que les Monitor Audio Platinum 300 3G seront tout à fait appropriées dans 99,9% des cas.