Banc d'essai Test 791 et 761 / Stereonet / 22 novembre 2023

Certains seront peut-être surpris de découvrir que Simaudio - la société qui se cache derrière la marque MOON - existe depuis plus de quarante ans. Elle est apparue pour la première fois sous le nom de Sima Electronics en 1980, sous la direction de son fondateur, Victor Sima, ingénieur du son et de la musique. Cependant, s'il devait y avoir un musée MOON, il ne serait pas rempli d'une myriade de composants présentant de nouvelles versions lancées tous les ans ou tous les deux ans. Au contraire, la marque canadienne a toujours voulu que ses produits restent longtemps et affectueusement dans les mains de leurs propriétaires, sur des périodes de plusieurs années, et non de quelques mois.

La longue période entre les nouveaux produits souligne la philosophie de l'entreprise, de sorte que lorsque l'un d'entre eux est lancé, c'est un moment significatif dans l’Histoire de la hi-fi. Cette fois-ci, MOON s'est surpassé et a lancé une toute nouvelle famille d'éléments séparés - la Collection North, composée de six éléments.

VISER LE NORD

La collection North couvre les composants des séries 600, 700 et 800 et se situe au sommet de l'arbre généalogique des produits de la société montréalaise. Le nouveau DAC/préamplificateur/lecteur réseau 791 et l'amplificateur de puissance stéréo 761 (200 W) se trouvent ainsi au centre de la nouvelle gamme, composée de l'amplificateur intégré 641 (125 W), le DAC/lecteur réseau 681, ainsi que DAC/préamplificateur/lecteur réseau 891 et l'amplificateur de puissance stéréo 861 (300 W), qui sont les produits phares de la gamme.
Chez MOON il ne s'agit pas simplement d'apporter quelques modifications aux produits existants, de donner aux six modèles un nom collectif accrocheur et d'attendre de récolter l’argent. La marque a plutôt consolidé sa gamme de produits, la rendant moins déconcertante pour les acheteurs potentiels, tout en y ajoutant une bonne dose de nouvelles technologies et en l'agrémentant d'un design industriel très savoureux.

Mon appétit avait déjà été aiguisé lors d'une séance d'écoute exclusive (ci-dessus), avant que le système ne soit expédié pour le salon High End de Munich plus tôt dans l'année. Les deux sujets de ce test sont ce que MOON considère comme ses  "sweet spot", à savoir les 791 et 761, un DAC/préamplificateur/lecteur réseau, associé à un amplificateur de puissance stéréo. Cependant, il y a, bien sûr, un fort air de famille dans la nouvelle collection North…

LA NOUVELLE LUNE LUNDI

Les deux différences extérieures les plus évidentes de la nouvelle gamme sont le tout nouveau design du chpassis et l'introduction d'écrans graphiques couleur de 4,3 pouces à la place des écrans LED au style Matrix aux points rouges. J'ai néanmoins un faible pour ces derniers, car ils sont si lisibles, comme sur mon 680D, mais je comprends que le monde moderne appelle le 791. Je suis un immigrant numérique dans un monde de natifs numériques qui ont été élevés avec des écrans tactiles haute résolution. Vous savez ce genre de personnes qui, si elles tombent un jour sur une disquette, supposeront automatiquement que quelqu'un a imprimé en 3D une icône de sauvegarde. MOON s'adresse donc à la prochaine génération d'auditeurs, tout en faisant passer le reste d'entre nous à un mode de fonctionnement du XXIe siècle !

Heureusement, pouvoir lire l'écran depuis l'autre bout de la pièce n'est plus un problème, car le lecteur réseau/préampli est livré avec l'une des télécommandes les plus sexy qu'il m'ait été donné de tenir - et je possède des produits Gryphon ! La télécommande BRM-1, connectée par Bluetooth et rechargée par USB, est dotée d'un écran OLED qui transmet les informations importantes depuis la paume de votre main. Dire que MOON est un fanatique des choses est un euphémisme. Les gars et les filles de Montréal aiment aussi boire, semble-t-il, car la BRM-1 a la particularité de pouvoir canaliser tout liquide renversé loin de ses parties critiques - je me demande combien d'accidents dus à des boissons se sont produits pendant la phase de test qui ont justifié cet aspect particulier de sa conception.

En discutant avec les membres de l'équipe MOON, il est vite apparu que cet intérêt obsessionnel pour le contrôle du volume est plus qu'une lubie passagère. La plupart des ingénieurs considèrent le volume comme une partie où il faut faire des compromis sous peine de subir les foudres des comptables. Cependant, la société canadienne est partie de zéro, en utilisant un encodeur optique qui envoie des données sur la position du volume à un circuit analogique au point idéal du trajet du signal pour l'atténuation. J'ai appris de source sûre que cette approche se traduit par une erreur revendiquée de moins de 0,1dB entre les canaux et les niveaux de volume.

La gamme North a été entièrement redessinée, la seule couleur proposée étant le biton, noir avec des joues argentées - les options tout argent et tout noir ont donc disparu. Nous avons appris que de nouveaux ponts MOON en aluminium sont en cours d'élaboration pour l'empilage des composants de la North Collection. Cela dit, lorsque les nouveaux composants sont posés individuellement sur des étagères, on voit mieux le nouveau grand logo sur la plaque supérieure, qui sert de centre à l'évent de refroidissement. Grâce à cette nouvelle conception, la partie supérieure du 791, par exemple, est entièrement dépourvue de vis, ce qui contribue à la finition haut de gamme de la nouvelle série.

Les ailettes de refroidissement latérales ont également été améliorées esthétiquement et se courbent doucement à la verticale pour une autre touche haut de gamme. Cependant, après avoir déplacé le préamplificateur et l'amplificateur de puissance de l'entrée à mon espace d'écoute, il est rapidement devenu évident que MOON n'avait pas encore réussi à gagner du poids. Avec un préampli pesant 18 kg et un ampli de puissance de 35 kg, c'est toujours un peu difficile à déplacer. Heureusement, l'emballage astucieux de MOON facilite quelque peu l'installation.

En termes de conception électronique, le 761 utilise le nouveau circuit Moon Distortion Cancelling Amplifier de la société, qui est censé réduire la distorsion à des niveaux "jamais atteints auparavant", rien de moins. La distorsion harmonique totale et le bruit sont indiqués comme étant de 0,0004%, et la distorsion d'intermodulation est annoncée comme étant de 0,0003%. Le rapport signal/bruit du côté du préamplificateur analogique est évalué à 120 dB. Si vous êtes attentif aux spécifications techniques, vous conviendrez qu'il s'agit là d'un matériel impressionnant.
Le 791 offre six entrées numériques, dont AES-EBU, S/PDIF, optique et USB Audio, un port HDMI ARC, l'une des deux paires RCA va à un étage phono MM/MC, et enfin un ensemble XLR symétrique. Il y a également des sorties RCA et XLR. Bien que le lecteur réseau et le préamplificateur 791 combinent beaucoup de choses dans leur joli boîtier unique, il n'y a pas de place pour les casques, donc mon 430HAD peut dormir sur ses deux oreilles pour l'instant. La dernière version du MOONLink est intégrée et permet un contrôle plus intelligent entre les produits MOON.

La convivialité a encore été améliorée grâce à l'application MiND de la société. Bien que le 791 soit compatible Roon, l'utilisation de MiND 2 pour la lecture en continu et de son application mobile partenaire s'est avérée transparente et sans bug sur différents services de lecture et sur ma bibliothèque numérique NAS.

L'ÉCOUTE

Le couple pré/ampli de puissance 791 et 761 font tous deux leur travail sans aucune fioriture. Ils n’exagèrent pas, ne se prélassent pas sous les feux de la rampe et n'essaient pas de faire de l'esbroufe en faisant de la musique. Au lieu de cela, vous obtenez un son d’extrêmement haute résolution qui se concentre sur le contenu de l'enregistrement original plutôt que sur ce que fait ou ne fait pas l'équipement de lecture. Ce qui est si impressionnant dans la paire 791 et 761, c'est l'impartialité, presque la nonchalance, dans ce système haut de gamme.

En écoutant l'interprétation de Weird Fishes par le Noordpool Orchestra dans le cadre de l'album Radiohead, A Jazz Symphony, on comprend tout de suite l'objectif des ingénieurs de MOON. Le big band de jazz de 42 musiciens, auquel s'ajoutent des cordes et des bois, confère à ce morceau typiquement mélancolique et introspectif une ambiance presque lounge. Pourtant, il ne fait aucun doute que le combo MOON opère sa magie, car l'auditeur bénéficie d'une multitude de détails malgré la nature décontractée de la musique jouée. De même, vous remarquez le plancher de bruit incroyablement bas et la séparation spatiale exceptionnelle entre les instruments dans la scène sonore bien ordonnée. Tous ces aspects ont été améliorés par rapport au 680D, et à mes oreilles, il surpasse même le Selekt DSM Edition de Linn. Cependant, le MOON n'a pas l'option d'une mise à niveau DSP surround pour Dolby Digital TrueHD et DTS-HD Master Audio comme le Linn, si cela est un obstacle à l’achat.

Le duo MOON est également très doué pour les voix. L'interprétation articulée de The World Is Looking For You par Aldous Harding est cassante, mais d’une vraie manière délicate qui donn la chair de poule. En écoutant le morceau en streaming via Qobuz, le 791 a transmis l'intimité de la chanteuse et de la guitare acoustique. De plus, rien de tout cela n'a été perdu lors d'une session d'écoute nocturne avec le volume baissé - ce qui n'est pas le cas de tous les amplificateurs, en particulier ceux qui aiment jouer fort.

À ce propos, en utilisant une cellule à bobine mobile Aidas Malachite Silver sur une platine VPI Prime pour explorer les sillons de l'album Fear Inoculum de TOOL, le 761 ne manque pas de puissance en jouant Pneuma à des niveaux très bas, le genre de niveau écouté lorsque l’onest très malade.

La puissance délivrée à mes enceintes Audiovector R 6 Arreté est d'une grande douceur, tout en conservant un punch et une réponse transitoire impressionnants. Cependant, avec le 791 branché sur mon ampli de puissance Gryphon Essence, j'ai l'impression qu'il y a plus d'adhérence et d'urgence à partir de la même piste, si vous êtes bien sur prêt à attendre que la classe A du Gryphon se réchauffe un peu. Le 761, bien qu'il chauffe encore, ne semble pas atteindre les températures torrides du Gryphon. Le MOON est doté d'une technologie intelligente qui lui permet de fonctionner aussi efficacement que possible tout en offrant des performances exceptionnelles.
La lecture d'un vinyle via  le 791 et via l'Essence a montré à quel point ce préamplificateur est transparent, ce qui explique pourquoi MOON a inclus un DAC et un étage phono pour le rendre complet. En effet, si l’élément source de votre chaîne n'est pas à la hauteur, cette combinaison préamplificateur/alimentation vous le dira – poliment bien sur, à la manière canadienne.

Band On The Run de Wings en haute résolution montre comment l'amplification MOON peut se frayer un chemin à travers différents styles musicaux et les mettre en lumière de la même manière. Elle est très habile dans le domaine de la dynamique, passant du calme au fort et vice-versa en un clin d'œil. Les parties calmes attirent l'auditeur, tandis que les parties plus bruyantes sont relayées joyeusement. Tout cela se fait avec douceur et facilité, avec des quantités apparemment infinies de puissance disponible. Comment ne pas aimer ?

Il s'agit donc d'un duo redoutable. Malgré toute sa précision et sa recherche minutieuse de détails, ce combo ne perd jamais de vue ce qu'il est réellement censé faire, à savoir rendre la musique magique. Il peut démêler les fils les plus ténus d'une œuvre musicale et laisser l'auditeur s'émerveiller de la production, mais comme Irving Mills l'a si judicieusement écrit « cela ne veut rien dire s'il n'y a pas de swing ». La combinaison MOON ne l'oublie jamais.