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Verdict
C'est Nordost qui a établi le concept de construction d'une base infrastructurelle solide pour votre système - un concept que chaque produit, mais surtout chaque produit QRT, qu'ils ont fabriqué depuis, s'est efforcé de respecter. Le QB10 ne montre pas seulement à quel point ils avaient raison : la combinaison et l'extension des avantages de cette approche modulaire en une seule unité, soigneusement conçue, est probablement le plus grand pas qu'ils aient jamais fait dans cette direction.
Le QB10 établit une base entièrement nouvelle sur laquelle construire la performance du système, en rétablissant avec force la primauté de l'alimentation en courant alternatif lorsqu'il s'agit de délivrer tout son potentiel musical. Pour ceux qui utilisent de gros systèmes avec plusieurs appareils, le QB10 pourrait être l'outil idéal pour réaliser et libérer les performances de ceux-ci. Pour ceux qui utilisent de gros systèmes avec plusieurs appareils, le QB10 pourrait être l'outil idéal pour réaliser et libérer les performances de ceux-ci. Pour ceux qui utilisent déjà les câbles d'alimentation Odin ou Valhalla, le QB10 sera un choix facile.
L'alimentation en courant alternatif est à la fois le fondement et l'un des aspects les moins considérés des performances d'un système audio. Lorsqu'il s'agit de déterminer la meilleure façon d'alimenter vos appareils en courant alternatif, il n'y a pratiquement pas de consensus, les options allant d'une alimentation sophistiquée à super condensateur, une pseudo-batterie, à une banque de vraies batteries équipées d'un convertisseur, de transformateurs d'isolation à des filtres « industriels », de « régénérateurs » à des alimentations symétriques. À l'autre extrême, il y a ceux qui se contentent d'une rangée de prises murales multiples. En tant que critique, nous sommes inévitablement confrontés à toutes les dernières modes et, par conséquent, j'ai tout essayé. Mais le vrai problème, c'est que toute solution dépend de la situation. Même si je parviens à trouver un arrangement définitif pour les exigences et la situation spécifiques de mon système, rien ne garantit qu'il fonctionnera pour un autre ensemble de produits dans un environnement électrique différent.
Nous devons diviser ce problème en deux : tout ce qui va jusqu'à la prise murale et tout ce qui vient après. Ma position par défaut - celle à partir de laquelle je commence avec n'importe quel système - est une alimentation en courant alternatif séparée et dédiée, ainsi qu'une mise à la terre parallèle propre, allant jusqu'aux piquets de terre dans la cour. Cela me donne un point de connexion unique pour l'entrée en courant alternatif et la possibilité de me connecter à la terre parallèle en plus de la terre de sécurité qui est un élément essentiel de l'alimentation en courant alternatif. Ne déconnectez pas la terre du courant alternatif : ce n'est bon ni pour votre assurance immobilière, ni pour la qualité sonore de votre système, ni pour votre santé! Il s'agit également d'une installation électrique simple que n'importe quel installateur peut réaliser pour moins d'argent que ce que la plupart d'entre nous dépensons pour un jeu de câbles. Une fois que vous avez opté pour une ligne dédiée, il existe des niveaux et des niveaux de matériel qui peuvent être appliqués au problème, mais même en utilisant juste du matériel domestique, soigneusement sélectionné et installé, vous obtiendrez une augmentation importante des performances.
L'étape suivante consiste à utiliser un bloc de distribution audio spécifique pour alimenter le système. Depuis près de 20 ans, mon arme de prédilection est le QBASE QB8 de Nordost, un bloc de distribution à huit prises à l'apparence simple. Mais comme il s'agit d'un produit Nordost, il n'est pas exempt de particularités. Tout d'abord, il est mis à la terre en étoile et utilise un système de mise à la terre focalisée pour garantir que les chemins de terre convergent au centre de cette étoile. Le boîtier et les composants internes sont réglés mécaniquement et le corps extrudé est à la fois robuste et stable. Compte tenu de la nature de cette bête, il n'est pas surprenant que ce soit le premier appareil que je sélectionne, que j'utilise des câbles Nordost ou d'autres câbles.
Le QB8 a évolué, et s'est amélioré au fil des ans : il porte aujourd'hui le suffixe Mark III. Chaque version montrent des progrès notables en termes de performances. Cependant, il s'agit toujours du même produit, apparu il y a bien longtemps, avec la même forme et la même raison d'être : fournir à votre système l'alimentation en courant alternatif la plus directe, la plus organisée et avec la plus faible impédance possible. Le QB8 fait et a toujours fait exactement ce qui est annoncé sur sa boîte.
Mais avec tant de solutions alternatives proposées, plus grandes, plus sophistiquées et plus chères, il était grand temps pour Nordost d'améliorer son offre : non pas en remplaçant le QB8, mais en introduisant un modèle plus performant, plus raffiné et plus sophistiqué. Voici donc le QB10 Reference…
Le QB10 a été conçu pour atteindre deux objectifs : offrir des performances supérieures à celles du QB8 et, en même temps, remédier aux quelques lacunes pratiques et topologiques de la conception originale, problèmes qui sont apparus au fil des ans. Il suffit de jeter un coup d'œil au QB10 pour se rendre compte qu'il s'agit d'une entité très différente.
La différence la plus évidente est le changement de forme et d'orientation. Le QB8 est une bande plate de 120 mm de large avec des câbles entrant verticalement. C'est une disposition peu encombrante qui permet à l'unité de s'installer confortablement derrière un rack sans prendre trop de place. Cependant, cela n'est pas sans poser de problèmes. Mettez huit câbles d'alimentation Nordost dans le QB8 et cette créature octopoïde commence à prendre vie d'elle-même, basculant ou se tordant sous l'effet de la torsion des câbles. Lorsque le QB8 est posé sur le sol, vous pouvez normalement positionner le câblage pour l'équilibrer et le maintenir en position verticale, mais avec la prise de conscience croissante de l'influence mécanique sur l'alimentation en courant alternatif, les utilisateurs ont commencé à percher les QB8 sur différents produits de support. Finalement, Nordost a produit des supports boulonnés qui permettent de poser le bloc de distribution sur un quatuor de leurs Sort Kones - ce qui fonctionne jusqu'à un certain point, mais rend l'ensemble presque deux fois plus large.
Le QB10 relève ces défis de deux manières différentes. Il s'agit d'un bloc de section rectangulaire beaucoup plus massif, mesurant 200 mm de profondeur et 145 mm de hauteur, avec les connexions électriques entrant par l'arrière. Le boîtier extrudé, avec ses embouts massifs et fraisés, pèse 11,75 kg, et est équipé de quatre dispositifs de mise à la terre mécanique Sort Füt de Nordost, réglables sur des poteaux filetés placés à chaque coin. Avec sa masse accrue et ses pieds intégrés, il est non seulement beaucoup plus stable et capable d'ancrer un ensemble complet de câbles secteur, mais la topologie à entrée arrière indique clairement que la marque est convaincue que le QB10 doit être placé dans un rack audio, comme n'importe quel autre appareil audio mécaniquement sensible. D'un côté, cela signifie qu'il faut prendre en compte le coût d'une étagère supplémentaire, mais d'un autre côté, étant donné les systèmes dans lesquels le QB10 est susceptible de se retrouver, c'est une petite contribution par rapport aux avantages évidents en termes de performances. En prime, la topologie à entrée par l'arrière est beaucoup plus soignée, la plaque frontale de l'appareil cachant efficacement les câbles qui se trouvent derrière. Quant aux coloris noir et argent, ils conviennent à la plupart des systèmes.
Mais il ne s'agit pas seulement d'une question d'apparence. Le QB10 est un appareil bien plus pratique, configurable et réglable que le QB8. Pour commencer, de nos jours, huit prises ne sont tout simplement pas suffisantes pour de nombreux systèmes. Une grande partie de cette croissance est le résultat de l'apparition de composants numériques supplémentaires, qu'il s'agisse de streamers, de serveurs ou des appareils réseau qui les alimentent. Le QB10 répond à cette situation en augmentant le nombre de prises à - vous l'aurez deviné - dix. Mais il comprend également des paires de circuits QWave (QW) et QSine (QS) Nordost, permettant aux utilisateurs de « traiter » ou d'accorder de manière différentielle les moitiés gauche et droite de l'unité. De cette façon, vous pouvez diviser la distribution de courant alternatif entre le numérique et l'analogique, ou éventuellement séparer les composants réseau de la chaîne audio.
À l’intérieur, il y a également beaucoup de changements. Le QB10 utilise une combinaison de câblage (avec des conducteurs monofilament à âme pleine) et un circuit imprimé unique, fortement plaqué, tout comme le QB8. Beaucoup d'entre vous pourraient supposer que le câblage dur produirait des résultats supérieurs, et soyons honnêtes, Nordost aurait tout le loisir de suivre cette voie s'ils le souhaitaient, mais le choix d'un circuit imprimé, physiquement et électriquement mis à la terre en étoile, est une bonne chose. Constamment développé sur les différents modèles de QB8, le circuit imprimé utilisé est optimisé pour une capacité de courant élevée, une stabilité mécanique et un routage précis des pistes. Comparez cela au câblage aléatoire qui résulte d'un branchement point à point et vous comprendrez pourquoi une solution basée sur un circuit imprimé peut offrir des résultats supérieurs.
La carte est disposée symétriquement autour de la ligne centrale, avec un seul point de terre primaire décalé, le point central pour les masses de signal et la prise à laquelle votre préamplificateur ou amplificateur intégré doit être connecté. Il existe cependant un cas où les utilisateurs peuvent et doivent modifier cette disposition. Un interrupteur, dissimulé sous un capuchon, permet de relier les deux prises centrales, créant ainsi une paire de connexions de masse. Si vous avez un préamplificateur double mono tel que le CH Precision L1 Mono, avec deux câbles d'alimentation (ou si vous êtes en bi-amplification avec une paire d'amplificateurs intégrés), cela garantit que les deux canaux ont une impédance de masse égale. C'est une fonction qui peut être rarement utilisée, mais qui démontre à quel point l'expérience sur le terrain avec le QB8 a influencé la conception et les caractéristiques du QB10.
Comme je l'ai déjà mentionné, le QB10 ne se contente pas de distribuer le courant alternatif, il utilise également un certain nombre d'autres technologies. Au fil des ans, Nordost a lancé un certain nombre d'accessoires modulaires conçus pour atténuer les interférences RFI et corriger la forme d'onde du courant alternatif. Les unités QX d'origine étaient des boîtiers autonomes qui ont évolué vers le système QPoint, tandis que les modules QSine et QWave ont toujours été des modules à brancher. Le problème de ces derniers était que, malgré leur efficacité audible, ils prenaient de la place dans le QB8, espace qui était déjà limité. Le QB10 change tout cela, en incorporant sa propre technologie interne QPoint, tout en fournissant également des générateurs QSine et QWave montés en interne. Les utilisateurs peuvent engager le QS, le QW, aucun des deux ou les deux pour chaque côté de la carte indépendamment, ce qui leur permet de configurer au mieux l'alimentation pour les appareils connectés. Avec une borne de mise à la terre séparée pour permettre la connexion à une terre parallèle externe, telle que l'une des diverses unités QKore, cela donne une configuration hautement ajustable et adaptable. Si l'on met tout cela ensemble, le QB10 représente à certains égards sept produits en un, plus un ensemble de dispositifs de mise à la terre mécaniques sophistiqués. Ce qui explique en partie l'augmentation substantielle du prix par rapport au QB8. Le QB10 vous coûtera près de 19000€, ce qui le place en plein milieu des autres produits haut de gamme et des produits de référence de Nordost, les câbles Valhalla2 et Odin 2. En résulte également une période d'examen complexe et prolongée. Avec autant de variantes topologiques disponibles, les passer toutes en revue finirait par ressembler à une longue liste de courses. Je commencerai donc par les performances générales du QB10, puis j'examinerai la configuration que j'ai choisie, et les options qu'elle offre.
Il y a plusieurs choix à faire lors de l'installation du QB10. Le premier, mentionné ci-dessus, consiste à décider de séparer ou de combiner les connexions de la terre primaire. Cela dépend simplement de la nature précise de votre système et, dans la plupart des cas, vous installerez l'unité telle qu'elle est livrée. Dans la Music Room, j'ai connecté les éléments Wadax à une banque de prises, la platine, l'étage phono et l'étage ligne à une autre, avec une extension vers les amplificateurs de puissance, alimentés par un QB8 ou un second QB10. Les appareils Wadax constituent un cas de figure intéressant. Le Ref DAC utilise deux alimentations indépendantes, chacune avec une prise de terre. J'ai mis une alimentation à la terre et j'ai levé la terre sur l'autre, ce qui a permis de réduire le bruit et de produire un son plus précis et plus dynamique. Les trois autres prises alimentaient l'alimentation du Reference PSU, l'Atlantis Reference Transport et l'alimentation du Reiki SuperSwitch installé localement. Mais si vous utilisiez un QB10 dédié uniquement aux appareils numériques, vous pourriez coupler la deuxième prise de terre primaire et connecter les alimentations du Ref DAC en parallèle, pour des résultats potentiellement encore meilleurs. Je n'ai pas encore essayé, mais je suis certainement tenté de le faire...
Dans la Reading Room, où j'utilise un système avec lecture optique et de fichiers, j'ai opté pour une variante de ce thème. Les D1.5, C1.2, L1 et deux A1.5 étaient branchés d'un côté du QB10, le routeur, les commutateurs SOtM, le pont optique et l'alimentation Sean Jacobs pour le Roon Nucleus étaient tous branchés de l'autre côté. J'ai essayé de connecter tous les composants réseau à un QB8 séparé sur une alimentation en courant alternatif différente, avec le D1.5 et le C1.2 d'un côté du QB10, et les composants analogiques de l'autre, mais le système a perdu de sa cohérence, de sa transparence et de sa présence, soulignant une fois de plus l'importance d'une connexion unique, mise à la terre en étoile, pour votre chemin de signal principal. En remettant le D1.5 et le C1.2 sur la même banque de prises, tout en laissant les composants du réseau connectés à l'alimentation/bloc séparé, le système était calme, mais n'avait pas l'assise rythmique sûre et le sens de la dynamique musicale que l'on obtient en utilisant les deux côtés du QB10 à la place - probablement un reflet de la supériorité sonore du QB10 sur le QB8 - et un rappel accessoire que les composants réseau ont aussi leur importance.
Le deuxième choix concerne les pieds de mise à la terre Sort Füt et ce sur quoi l'appareil va reposer. À la réception, les quatre pieds sont équipés de minces disques en caoutchouc attachés à leur surface de contact. Ce qui est très bien si vous allez poser le QB10 sur un meuble ultra-fragile, bien que j'ai peur de ce que ce caoutchouc pourrait faire à certains vernis... Mais en supposant que vous allez placer le QB10 sur un support dédié, spécifique à l'audio, soit dans, ou à côté de votre rack d'équipement (une hypothèse plausible si vous êtes prêt à dépenser de l'argent pour le QB10 en premier lieu), alors ces disques en caoutchouc doivent être retirés. En fait, je ne comprends pas très bien pourquoi ils sont là, ni pourquoi leur retrait n'est pas au moins mentionné comme une option dans le manuel. Le Sort Füt est un dispositif mécanique de mise à la terre. Il offre une voie de sortie à faible impédance pour l'énergie mécanique générée en interne. Étant donné que le QB10 fera passer le courant alternatif pour l'ensemble de votre système et que l'alimentation en courant alternatif vibre à 50 ou 60 Hz, les niveaux d'énergie mécanique interne qui risquent d'être transmis directement à vos circuits audio délicats sont substantiels. Alors pourquoi entraver la voie de sortie coûteuse que vous avez créée en la bloquant avec une interface souple et à perte? Retirez ces disques en caoutchouc et la mise au point, la résolution, la transparence, la définition des bords avant et l'attaque de votre système s'amélioreront de manière significative. À sa décharge, Nordost privilégie la sécurité en installant ces disques en standard, mais les propriétaires qui ne craignent pas de marquer leur surface d'appui doivent savoir qu'une mise à niveau saine et gratuite les attend s'ils se débarrassent tout simplement de ces disques.
La bonne nouvelle, c'est qu'il est facile de se débarrasser de ces disques gênants. Le seul problème est que, si le retrait des disques en caoutchouc est facile, celui de la couche adhésive (tout aussi gênante et dommageable pour le son) qu'ils laissent derrière eux demande beaucoup plus d'efforts et de persévérance. Le mieux est de dévisser les pieds, de frotter l'adhésif avec le pouce, puis de nettoyer la surface avec de l'alcool isopropylique. Il est également possible de remplacer les pieds par d'autres, tels que les RevOpods, mais je tenterais d'abord l'approche Sort Füt sans caoutchouc, étant donné que vous avez déjà investi dans le matériel. Si vous avez eu une démonstration avec les coussinets en place, attendez d'entendre le QB10 « nu »...
À part cela, il convient de s'assurer que l'appareil est à niveau et que les quatre pieds sont chargés de manière égale. Je préfère installer les pieds à environ 1 cm de leur tige filetée. Cela peut donner un aspect un peu guindé, mais cela facilite certainement le réglage précis des pieds. J'ai l'impression que cela donne aussi un peu plus d'air et de liberté musicale. Le jurerais-je ? Non, mais si vous le permettez, je vais me laisser aller à cette impression.
Bien que, en tant que bloc de distribution de référence, j'aie utilisé le QB8 dans un grand nombre de contextes différents - y compris avec des câbles AudioQuest, Chord, Crystal Cable, Siltech, CFM, Mont Audio et Sternklang - tous avec un succès considérable, il est impossible d'échapper au fait que, la plupart du temps, je l'utilise avec divers câbles Nordost. Tout comme, je suppose, la grande majorité des clients, qui l'utilisent également avec des câbles Nordost. Mais dans la plupart de mes utilisations, c'est en quelque sorte (mais pas toujours) une évidence. Chaque fois que j'ai eu besoin ou l'occasion de comparer ses performances avec d'autres offres, il a toujours établi sa supériorité sonore et musicale.
Avec l'arrivée du QB10, il a été possible d'effectuer une série d'écoutes comparatives entre différents systèmes et équipements, à la fois en échangeant le QB10 contre un QB8 déjà utilisé et en effectuant des comparaisons lors de la mise en place de nouvelles configurations de systèmes et de l'installation de nouveaux appareils. Quels que soient les câbles ou l'équipement utilisés, les résultats ont été remarquablement cohérents. Dans tous les cas, le QB10 s'est appuyé sur la cohérence dynamique, rythmique et musicale qui est la marque de fabrique du QB8, en ajoutant de la précision, de la focalisation et de la transparence à l'image. Les instruments et les voix se concentrent plus précisément dans l'espace, avec une relation musicale et spatiale plus claire entre eux. Le QB10 a également abaissé le niveau de bruit de fond, ce qui a permis de mieux percevoir l'emplacement des notes et les espaces qui les séparent, et de mieux définir les textures instrumentales et les couches harmoniques.
Faites la même comparaison et vous entendrez les résultats dans la qualité presque physique que le QB10 apporte au corps d'une guitare, à l'archet d'un violoncelle et à la façon dont il décode sans effort le poids des notes et l'attaque d'un pianiste. Il ne s'agit pas d'une différence subtile, ni d'une différence limitée à des détails sonores ou à des fioritures. Oui, le QB10 fera sonner votre système comme une meilleure hi-fi - mais il intégrera ces attributs à la performance musicale dans son ensemble, avec un plus grand sens de la présence instrumentale ou vocale, un sentiment plus fort qu'il s'agit d'humains faisant quelque chose d'humain. Cela rend l'intention qui anime une performance plus puissante, plus directe et plus facile à comprendre. Il ne s'agit pas d'une performance hi-fi pour le plaisir : c'est une performance hi-fi qui tient ses promesses. Elle offre davantage de la musique que vous connaissez. Et rend plus accessible la musique que vous ne connaissez pas.
Ces comparaisons sont basées sur l'utilisation du QB10 en mode « normal », c'est-à-dire sans utiliser aucune des options internes ou externes. L'étape suivante consiste à examiner les possibilités de réglage offertes par le QB10 dans différents contextes...
Il faudrait être un ermite de l'audio depuis au moins dix ans pour ne pas avoir remarqué la montée en puissance des solutions de mise à la terre en parallèle. Presque tout le monde semble s'y être mis et Nordost ne fait pas exception. Comme le QB8, le QB10 offre une borne de mise à la terre pour le fixer à une terre séparée et propre, le choix le plus évident étant l'une des différentes unités QKore. J'ai utilisé le QB10 avec chacune des unités QK1, 3 et 6 disponibles, dans une variété de situations différentes. Dans le cas d'un point de mise à la terre unique, où vous utiliserez le QKore uniquement sur le QB10 (probablement avec une solution secondaire pour le reste des exigences de mise à la terre du système), le QK1 fait un excellent travail. Connectez-le à la borne de mise à la terre du QB10 et le bruit de fond diminue, la focalisation, la transparence et la dimensionnalité s'améliorent encore, tandis que la distinction dynamique atteint un tout nouveau niveau, perceptible dans la forme des notes, les subtilités de la diction et la facilité avec laquelle vous pouvez apprécier la technique d'un musicien, le travail qu'il accomplit sur sa performance.
Pas de grande surprise ici pour quiconque a joué avec la mise à la terre parallèle dans le passé. Ce qui est surprenant, c'est l'ampleur de l’amélioration. Passez à un QK6 et commencez à connecter les masses du signal/châssis dans le reste du système et vous ferez progresser la performance encore plus loin sur le continuum vers l'immédiateté naturelle et l'intimité expressive. Les composants QRT de Nordost ont toujours adopté une approche modulaire et configurable en matière d'alimentation en courant alternatif et de mise à la terre du système. En offrant une base supérieure ou un « plan » de référence pour l'alimentation en courant alternatif, le QB10 accentue cette approche, en amplifiant l'impact des composants associés. L'ajout d'une unité QK au QB10 est suffisamment positif pour en faire une démarche essentielle, que ce soit à l'achat ou en tant que mise à niveau.
Bien sûr, si vous avez déjà un QKore relié à un QB8, le fait de le rattacher au QB10 ne fera qu'amplifier ses avantages. Mais pour être clair, aussi impressionnantes que soient les unités QKore, le QB10 est parfaitement à l’aise avec les autres options de mise à la terre que j'utilise. J'ai utilisé des produits Chord, Telos et CAD avec le QB10 pour obtenir les mêmes avantages (bien que différents). J'ai toujours trouvé que le fait de mélanger et d'associer différentes unités de mise à la terre en parallèle avec différents composants et fonctions du système (selon que vous travaillez avec le signal ou les masses du châssis) donne des résultats optimaux. Le QB10 rend les avantages et les différences encore plus évidents. Il peut y avoir des exceptions, mais je pense que si vous avez déjà opté pour un équipement Shunyata ou Entreq, vous envisagerez probablement de toute façon leur distribution de courant alternatif correspondante. Si vous saisissez l'opportunité d'ajouter un QB10 pour vous pencher sur la question de la mise à la terre du système et du courant alternatif, le QK6 est un excellent point de départ et probablement le plus rentable. Si vous disposez déjà d'une topologie de mise à la terre bien ordonnée pour votre système, je sais par expérience que l'ajout du QB10 ne fera que rendre ses avantages plus évidents. J'utilise actuellement le QB10 avec QKore, les unités CAD GC1 et GC-R, le Telos Grounding Monster et GNR ainsi que Chord Ground et PowerArays. Il s'agit d'ouvrir la fenêtre plus grand : le QB10 montre simplement les différentes vues plus clairement.
Comme décrit précédemment, chaque moitié du QB10 possède ses propres composants QWave et QSine, contrôlés par les deux interrupteurs ronds du panneau avant. Appuyez une fois et l'anneau LED devient bleu, indiquant que vous avez activé le circuit QW. Appuyez à nouveau et il devient rouge, indiquant que le circuit QS est actif. Appuyez encore une fois et il devient vert, indiquant que les circuits QW et QS fonctionnent tous les deux. Une nouvelle pression et ils s'éteignent tous les deux. Chaque bouton vous permet de contrôler les circuits QW/QS pour une moitié des prises du QB10, ce qui vous permet de régler de manière différentielle l'alimentation en courant alternatif pour les différents éléments du système. Tout cela est formidable, à condition de savoir ce que font réellement le QW et le QS - un sujet sur lequel la marque reste plutôt vague. En théorie, le QW constitue une technologie de correction active de la forme d'onde, tandis que le QS vise davantage à lutter contre les interférences RFI. Vous noterez que les deux aspects de la performance du système sont variables en fonction de la situation ou de l'environnement. Vous noterez également que cela ne vous indique pas vraiment ce que vous pouvez attendre des technologies propriétaires de l'entreprise.
Voici donc, en quelques mots, ce que je pense de ce que vous allez entendre. La première chose à souligner, c'est qu'il s'agit d'une situation à prendre avec des pincettes. Vous écoutez, vous ajustez, vous écoutez encore. Il n'y a pas de réponse exacte et il est tout à fait possible d'arriver à la conclusion que vous préférez que l'unité fonctionne en mode simple. Mais c'est par là qu'il faut commencer. D'après mon expérience, le QW introduit une sensation d'énergie plus importante et plus concentrée dans les instruments, plus de corps et une voix plus définie derrière les chants. Cela s'accompagne d'un sentiment de facilité dynamique et d'une meilleure définition de la plage dynamique. La forme des notes et les changements subtils de niveau d'une note à l'autre au sein d'une même phrase sont plus explicites.
Le QS apporte plus d'air et de transparence, en réduisant le grain et les reflets. Cela semble tout à fait positif, mais attention : à la première écoute, le son peut sembler plat et homogène, car il est dépourvu d'une grande partie de son caractère incisif, si souvent associé aux interférences RFI. En règle générale, les avantages du QS dépendent beaucoup plus des appareils branchés. Si vous utilisez une série de composants réseau sur cette banque de prises, le QS sera certainement une bonne chose. Selon le soin que vous avez apporté à l'alimentation en courant alternatif de votre salle d'écoute et le degré de pollution de l'environnement RFI dans lequel vous vivez, l'application du QS aux composants analogiques dépend davantage de chaque situation. Je me retrouve généralement avec la moitié analogique du QB10 utilisant le QW et le côté numérique utilisant soit le QW ou le QW et le QS - mais c'est dans un environnement à très faible RFI (des murs de roche d'environ 60cm d'épaisseur) et avec des alimentations en courant alternatif dédiées. La bonne nouvelle est que le QB10 vous permet d'étudier et d'adapter ses performances en fonction de votre propre contexte.
D'une part, le QB10 est simplement un moyen d'obtenir du courant alternatif aussi rapidement, proprement et directement que possible de l'entrée à plusieurs sorties. D'autre part, il s'agit d'un outil sophistiqué et hautement adaptable qui permet d'optimiser la distribution du courant alternatif et la topologie de la mise à la terre au sein de votre système. Le fait qu'il soit essentiellement passif, sans filtrage ni transformateur d'isolation massif, peut faire froncer les sourcils, surtout si l'on tient compte de son coût. Écoutez et attendez-vous à ce que ces sourcils se lèvent encore plus haut. Sur le papier et d'après les cours de sciences du lycée, il ne devrait pas être possible que cet appareil puisse faire ce qu'il fait de manière aussi évidente. Mais bon, nous en savons beaucoup moins que nous le pensons et je préfère une expérience pratique durement acquise aux avis « scientifiques » systématiquement négatifs des mauvaises langues.
En parlant d'expérience, si vous jouez avec des systèmes de câblage (et oui, vos câbles sont un système dans votre système), vous apprenez rapidement que le câble le plus important est celui qui est connecté au mur. Le QB10 se trouve directement entre ce câble et votre système. Étant donné que, lorsque vous écoutez votre système, vous écoutez littéralement le courant alternatif qui sort de votre mur, il n'est peut-être pas surprenant que vous puissiez entendre si clairement ce que fait le QB10 - ou qu'il apporte une contribution musicale si importante à la performance du système. Le QB10 étend et amplifie l'importance de ce premier câble et de l'alimentation en courant alternatif dans son ensemble.
Bien qu'il puisse être utilisé avec d'autres câbles, le QB10 trouve naturellement sa place dans un écosystème Nordost. Dans ce contexte, il doit être considéré comme l'un des deux câbles de la paire, avec le QK6. Ensemble, ils forment une combinaison étonnamment puissante, polyvalente et musicale. En tant que tel, la barrette de distribution QBASE Reference QB10 fait honneur à son nom légèrement compliqué, surtout dans le contexte de la gamme de câbles Nordost. Avec Valhalla 2 désigné comme produit de référence, et Odin 2 (et Odin Gold) comme référence suprême, vous pouvez voir exactement à quel usage le QB10 est destiné. Mais j'irais encore plus loin. J'ai joué avec le QB8 et le QB10 et des câbles du niveau de la technologie Norse, et les avantages de ce produit Reference ne sont peut-être pas aussi importants qu'avec les O2 ou les V2, mais ils sont tout de même substantiels. Ils sont suffisamment importants pour que, si j'envisageais de câbler mon système au niveau Frey 2 ou Tyr 2 (et il est certain qu'en termes de rapport prix/performance, le cordon d'alimentation Tyr 2 doit être l'une des meilleures valeurs de toute la gamme Nordost), je chercherais à associer ces câbles d'alimentation avec le QB10.