Banc d'essai Studio 89 / avforums / 18 janvier 2025

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Verdict

Jouez avec les points forts de la Studio 89 et le résultat est vraiment très spécial. C'est une enceinte qui peut prendre la musique que vous connaissez et aimez, délivrer toute la passion et l'émotion qu'elle possède, mais combinée avec un réalisme, une précision qui justifie le mot « Studio » dans son nom. Elle est incontestablement exigeante ; si la maison Monitor Audio la considère comme un modèle pour toutes ses futures enceintes, elle devrait faire attention, mais c'est un ajout fantastique aux choix disponibles à ce niveau de prix. Sa nature exigeante signifie que la Studio 89 ne peut pas être considérée comme la meilleure de sa catégorie, mais l'éclat des performances dont elle est capable - avec un peu d'attention - signifie qu'elle doit être considérée comme un très bon achat.

La Monitor Audio Studio 89 est une enceinte bibliothèque à 2,5 voies. C'est un modèle autonome au sein du catalogue Monitor Audio. Elle est, à certains égards au moins, l’héritière de la Monitor Audio Studio - une enceinte que j'aurais pu jurer avoir évaluée pour AVForums mais, preuve que ma descente dans l'âge mûr est bien entamée, ce n’est pas le cas. Elle a beaucoup de points communs avec cette dernière, il est donc logique de la considérer comme sa suppléante.

Cependant, Monitor Audio a des ambitions légèrement différentes pour la Studio 89. Ce numéro n'a pas été ajouté parce que la marque a proposé 88 autres variantes avant d'en arriver à celle-ci. Au contraire, il rappelle l'époque où tous les modèles haute performance de Monitor Audio portaient l’étiquette "Studio", et plus spécifiquement la Studio 15, qui était également une enceinte bibliothèque et qui partageait le même schéma de couleurs. Il y a donc un côté ouvertement rétro ici.

Mais la Studio 89 ne fait pas que regarder dans le rétroviseur. Monitor Audio affirme qu'une grande partie de la réflexion sur cette dernière provient des leçons tirées lors du développement de l'Hyphn, qui est disponible pour 82 500€, et qui n'existait pas lorsque la Studio originale a été mise sur le marché. Dans l'ensemble, la Studio 89 emprunte plusieurs directions. Parviendra-t-elle à toutes les concilier pour venir à bout de ses puissantes rivales à ce niveau de prix? Passons aux choses sérieuses, dès que j'aurai éteint cette cigarette dont je ne sais pas trop pourquoi je l'ai allumée.

Caractéristiques et design

À première vue, la Studio 89 suit de près la Studio originale en termes de conception et d'agencement. À un moment où la plupart des enceintes Monitor Audio ont évolué vers l'utilisation de haut-parleurs de médium de grande taille, la Studio 89 est un exercice délibéré dans la direction opposée. Le modèle utilise une paire de haut-parleurs de 108mm, fonctionnant en duo pour gérer toutes les fréquences de 2,4kHz jusqu'à la limite de basse fréquence de 53Hz (un chiffre cité à -6dB plutôt qu'à -3 et qui est accompagné d'une valeur « dans la pièce » de 48Hz à la même limite de basse fréquence).

Ces deux haut-parleurs utilisent la technologie RDT (Rigid Diaphragm Technology) de Monitor Audio. Le concept RDT existe depuis près de vingt ans et, comme son nom l'indique, se concentre sur la rigidité du cône et la résistance à la rupture. Ce qui est intéressant, c'est que, depuis que Monitor Audio travaille sur cette technologie, la nature de son utilisation a changé de manière significative et, dans la Studio 89, le résultat est différent de toutes les autres enceintes Monitor Audio que je peux me rappeler avoir testées. Les haut-parleurs sont en C-CAM (Ceramic Coated Aluminium and Magnesium), un matériau qui, sous une forme ou une autre, fait partie du paysage de conception de la société depuis plus de trente ans. Alors que la plupart des modèles que j'ai examinés récemment présentaient des creux très marqués sur le haut-parleur lui-même, celui de la Studio 89 est presque entièrement lisse. Il n'y a pas non plus que du métal. Il y a maintenant un revêtement arrière en fibre de carbone, ajouté pour renforcer encore plus la rigidité. La Studio 89 n'est pas la première enceinte à en être équipée, mais elle est la plus abordable jusqu’à présent.

Ces haut-parleurs soutiennent des tweeters MPD (Multi Pleated Diaphragm) de la marque. Il s'agit d'un autre projet à long terme sur lequel Monitor Audio travaille depuis quelques années et qui se base sur le principe d'un transformateur à mouvement d'air en apportant des modifications détaillées à son fonctionnement. Un matériau différent pour le diaphragme augmente l'atténuation de la fréquence supérieure à 60 kHz, la forme carrée et le guide d'onde révisé permettent de garantir une sortie plus linéaire.

Le coffre dans lequel ces haut-parleurs sont placés est plus conventionnel puisqu'il est fabriqué en MDF et ne comporte pas de courbes ni d'autres caractéristiques qui pourraient augmenter les coûts. Les dimensions de cette enceinte sont plus originales que ses bords rectilignes. La Studio 89 mesure 34cm de haut mais seulement 15,7cm de large, ce qui signifie qu'elle présente une façade très étroite, accentuée par une profondeur relativement importante de 361mm. Il y a très peu de risques que vous confondiez la Studio 89 avec une autre. À l'arrière, vous trouverez une paire d’évents en haut et en bas de l'enceinte. Lors des tests, j'ai trouvé qu'ils fonctionnaient à une vitesse assez faible mais, tant que le coffre n'est pas physiquement coincé contre un mur, ils ne sont pas gênants à l'usage.

Plus d'un d'entre vous aura calculé silencieusement les ramifications en termes de sensibilité et d'impédance de deux haut-parleurs de 108mm à qui l'on demande de fournir une réponse propre jusqu'à environ 50 Hz. La réponse est que la Studio 89 s'écarte quelque peu des pratiques de conception standard de Monitor Audio, qui tendent vers des enceintes plus sensibles. La sensibilité est de 86 dB/w et l'impédance est de 6 ohms avec un minimum de 4,2 ohms. Ce ne sont pas des chiffres terrifiants : à moins d'avoir une sortie très faible, la Studio 89 fonctionnera (dans une certaine mesure, comme nous le verrons). Nous avons testé des modèles plus exigeants au fil des ans, mais à ce niveau de prix, il s’agit de l'une des options les plus délicates.

Et puis, il y a son look. Je me souviens que lorsque la Studio originale est sortie de son emballage pour être testée en 2018, j'ai trouvé qu'elle ressemblait à une enceinte centrale renversée, et la 89 ne change pas vraiment cette perception. Deux éléments viennent cependant à la rescousse de cette nouvelle enceinte. Le premier est que, dans un monde où le LCR est devenu un concept plus couramment rencontré sur le marché qu'il ne l'était à l'époque, la Monitor Audio semble moins étrange que son ancêtre.

Le second est que la Studio 89 adopte une finition noire et dorée qui lui donne une allure et un toucher plus spéciaux que ceux de la Studio d'origine. La première Studio donnait l'impression d'être une sorte de prototype ; des haut-parleurs de haute performance enveloppés dans une coque assez prosaïque pour les maintenir ensemble. La 89 donne toujours cette impression, mais le niveau de finition plus élevé, et des éléments tels que le badge et les borniers sur mesure la rendent plus classique que l'ancienne enceinte ne l'a jamais été. J'avoue que j'aime les Studio 89 plus que je ne le pensais et je peux les imaginer spectaculaires dans certains espaces. Vous remarquerez que tout au long de cette section, j'ai fait référence à la « finition » et non à la « construction ». C'est tout à fait délibéré, car la Studio 89 est absolument conforme à tout ce que j'ai testé chez Monitor Audio, en ce sens qu'il y a très peu d'enceintes à deux mille et quelques euros qui soient aussi bien fabriquées que cette enceinte. Il est bon de souligner à la fin de cette section que Monitor Audio fabrique un pied dédié à la Studio 89 qui, grâce à sa conception, évite le porte-à-faux des pieds plus conventionnels (et la plaque supérieure visible sur le côté) mais, à 600€, il représente un pourcentage significatif du coût de l’enceinte, et n'a pas été fourni pour les tests, peut-être parce que Monitor Audio sait reconnaître une erreur insensée quand elle en commet une.

Comment la Studio 89 a-t-elle été testée ?

L'enceinte Monitor Audio a été utilisée sur des pieds Soundstyle et Custom Design, et a été utilisée à différents moments avec le NAD C700v2, l'amplificateur de streaming Roksan Caspian 4G, le Cambridge Audio Edge A, l'Eversolo DMP-A8 et le Chord Electronics TToby et le Naim Supernait 3, pour des raisons qui seront expliquées plus en détail ultérieurement. L'équipement source comprenait le Chord Electronics Hugo Mscaler et TT2, le Chord Qutest, la Rega Planar 3 RS, la Rega Planar 10 et la Vertere MG-1 MkII, avec et sans le Calon Phonostage. Le matériel de test a été du FLAC, de l'AIFF, du DSD, du contenu Qobuz, Tidal et du vinyle.

Performance

Revenons sur les valeurs de sensibilité et d'impédance. 86dB/w est un peu en dessous de beaucoup d'enceintes du même prix, et l'impédance de 4-6 ohms signifie qu'il faut plus de courant qu'ailleurs mais, en réalité, la Studio 89 produira des niveaux qui rempliront la pièce sans trop de problèmes.

Les tests ont commencé avec le NAD C700v2, un appareil auquel j'avais attribué une note parfaite et qui, connecté à la Neat Petite Classic (également un grand souvenir), m'avait totalement charmé. En y associant la Studio 89, on obtient un son qui, je le soupçonne, ne vous incitera pas à acheter l'un ou l'autre de ces appareils. Comme je l'ai dit, la hauteur d'écoute n'était pas insuffisante, mais le son était quelque peu mince et dur. Cela est dû en partie à un manque de poids dans les basses. L'extension des basses est largement conforme aux chiffres annoncés, mais il y a une légèreté qui fait que le merveilleux KTO de Kessoncoda ne sonne pas aussi puissant et confiant qu'il devrait l'être.

Il s'en est suivi l'une des phases les plus importantes et les plus intéressantes de changement d'équipement que j'ai eues ces dernières années. Par souci de brièveté, je vous épargnerai un compte-rendu détaillé de chacun d'entre eux, mais ce qui est devenu évident au fil du temps, c'est que la Monitor Audio est l'une des enceintes les plus changeantes que je me souvienne avoir testées, et que lorsqu'elle s'entend vraiment avec ses partenaires électroniques, c'est une enceinte vraiment sublime. Les meilleurs résultats ont été obtenus, et de loin, avec le Roksan et le Naim, tous deux très performants en matière de courant. C'est une enceinte qui a besoin d'être  guidée et contrôlée, et une fois que vous l'avez affiliée à des électroniques qui mènent correctement la danse, le résultat est très convaincant.

Si l'on revient à la piste Kessoncoda avec le Naim dans le circuit, la Studio 89 semble être une enceinte totalement différente. Les graves sont plus profonds, plus amples et plus riches. Le piano qui s'estompe en douceur a une finesse et un réalisme tonal qui n'existaient pas auparavant, et le résultat est tout à fait convaincant. Il y a une combinaison de vitesse et de poids qui capte et retient l'attention d'une manière qui dépasse la plupart des concurrents à ce prix. La façon dont la Studio 89 gère Release d'Afro Celt Soundsystem est tout à fait envoûtante car elle combine un poids viscéral avec une tridimensionnalité qui tire le son autour de vous de façon immersive et fluide.

Ceci n'a pas non plus besoin d'un régime exclusif de folk électro pour être maintenu. Tokyo des White Lies est livré dans toute sa gloire lyrique et bizarre, avec la Monitor Audio soulignant qu'il ne s'agit pas d'un enregistrement intemporel, mais qui reste tout de même écoutable. Il y a la même joie qui m'a fait aimer la Neat Petite Classic au fil des ans, mais elle est combinée avec une extrémité supérieure qui est encore plus spacieuse et détaillée. Je n'ai aucun moyen de le prouver, mais je soupçonne que la configuration de style D'Appolito adoptée par la Studio 89 se traduit par un son plus cohérent à l'oreille ; peut-être sans la « hauteur » perçue du Neat, mais délivrant un son qui a une réelle profondeur et une vraie structure.

Le problème est que je peux connecter la Neat à n'importe quel composant mentionné dans la liste et elle continuera à être fabuleuse, alors que la Monitor Audio n'est pas aussi accommodante. Il ne suffit pas de conclure que l'électronique doit coûter plus cher que la Studio 89 ; j'ai l'impression que l'Advance Paris A10 et même l'Arcam A25 donneraient l'impulsion nécessaire pour montrer ce dont elle est capable, et tous deux sont soit au même prix, soit moins chers que la Monitor Audio. Il est peut-être plus simple de dire qu'il ne s'agit pas d'une enceinte que l'on peut automatiquement intégrer à un système existant et s'attendre à une amélioration automatique.