C'était une journée comme les autres, je testais des casques audio chez Audio Advice, mon magasin local en Caroline du Nord. J'allais m'asseoir pour essayer certains des modèles haut de gamme d'Audeze, et le LCD-3 semblait particulièrement prometteur. J'avais entendu beaucoup de choses positives à son sujet, mais je voulais voir par moi-même ce qui justifiait tout cet engouement. À ce stade, j'étais assez enthousiaste à l'idée de mettre le casque Behemoth, véritable super mutant, sur ma grosse tête, même s'il pesait presque autant qu'un éléphanteau.

Si vous ne le savez pas, les gens d'Audeze se donnent beaucoup de mal pour s'assurer que leurs produits peuvent résister à un holocauste nucléaire, et le LCD-3 ne fait pas exception.

Il est confortable, dans une certaine mesure. Je dirais que même avec des muscles du cou normaux, vous devrez probablement l'ajuster après environ 30 à 45 minutes pour que son poids ne vous fasse pas tomber tête la première sur le sol. Si vous êtes comme moi et que vous avez des problèmes de disques intervertébraux, le LCD-3 peut être à la fois une bénédiction et une malédiction. Il finit par peser après un certain temps, ce qui est regrettable étant donné que, dans l'ensemble, j'apprécie sa signature sonore.

À ce propos, je me souviens très bien de cette expérience :

Audio Advice est avant tout un magasin spécialisé dans les enceintes, puis dans les casques audio. Mais pour ceux qui, comme moi, adorent les casques audio, ils sont très arrangeants. Depuis que je fréquente leur magasin en 2017, ils ont toujours mis à disposition un fauteuil inclinable. Il en a existé plusieurs versions, mais il est toujours inclinable. C'est ce qui compte pour nous, les paresseux qui adorons nous affaler dans notre canapé.

Au fil des ans, la station d'écoute a également été déplacée à différents endroits, et pendant un certain temps, ils ont même installé une grande barrière pliable autour pour garantir une intimité supplémentaire, au cas où vous et le casque décideriez de vous laisser aller à quelques folies.

Blague à part, sous le fauteuil se trouve un tapis rouge à poils longs, qui ajoute au sex-appeal général, je veux dire à l'expérience. Pour compléter l'installation, on trouve toute une gamme d'amplificateurs, de DAC, de lecteurs CD, etc. sur une petite étagère en bois. Ils ont beaucoup changé au fil des ans, mais rassurez-vous, il y a toujours du matériel haut de gamme disponible pour les démonstrations. À cette occasion, j'ai eu le privilège d'utiliser un lecteur CD Oppo et un Bryston BHA-1. Je ne me souviens pas si un DAC séparé était connecté au Bryston, mais peu importe.

Pour ceux qui ne le savent pas, Oppo a depuis cessé de fabriquer des produits, ce qui est très regrettable car c'était une excellente entreprise. Quoi qu'il en soit, avant de quitter ma maison, j'ai décidé d'emporter quelques CD FLAC avec moi, dont « Dark Side Of The Moon » de Pink Floyd. Vous vous souvenez des CD, n'est-ce pas ? Ce sont ces petits disques ronds que les gens utilisaient pour écouter de la musique à l'âge de pierre. Comme j'ai écouté cet album tellement de fois et que j'en connais toutes les subtilités, je me suis dit que je pourrais me faire une bonne idée des performances du casque. Eh bien, apparemment, je ne connaissais pas aussi bien cet album que je le pensais, car ce qui s'est passé ensuite a changé ma vie pour toujours.

L'expérience Audeze LCD-3

J'ai donc innocemment mis le casque et lancé « Time » – ce n'est pas le morceau le plus populaire de l'album, mais sans doute le meilleur. Time combine tout ce qui fait la grandeur d'une chanson de Pink Floyd : elle est accessible, elle comporte un solo fantastique, une instrumentation géniale, un message important, et elle est... intemporelle. Sans oublier les horloges de grand-père au début. Dites-moi dans les commentaires si vous sursautez toujours quand les horloges sonnent !

Quoi qu'il en soit, ce que j'ai réalisé en écoutant cette chanson est l'une des choses les plus difficiles à exprimer avec des mots. Pendant la section rythmique et jusqu'au solo, il y a une guitare apparemment insignifiante que l'on ne parvient jamais vraiment à distinguer clairement. Au cours des 14 années précédentes, avec d'innombrables autres casques bon marché et enceintes ordinaires, cela m'avait toujours semblé être un ajout après coup, quelque chose utilisé pour donner un peu plus de corps à la composition, comme Lou Ferrigno.

Pour moi, cela n'avait jamais été clair et je ne l'entendais que vaguement, sans jamais le ressentir sur le plan émotionnel. Je n'ai jamais compris où elle se trouvait dans le mixage, mais elle était toujours là. D'une manière ou d'une autre. Je pouvais l'entendre, mais elle semblait lointaine et étouffée, mélangée aux autres sons. Avec le LCD-3, je n'oublierai jamais comment elle sonnait.

Je pouvais localiser précisément où elle se trouvait : en bas et presque à l'extrême droite, ce qui témoigne des capacités d'imagerie du LCD-3. L'imagerie du LCD-3 est semblable à celle d'un laser, une autre qualité qui distingue les casques haut de gamme des autres. Non seulement ils semblent tous faire un travail fantastique pour placer les sons là où ils ont été enregistrés, mais vous pouvez entendre et voir exactement ce qu'ils font, comme la NSA.

C'était presque comme si la guitare prenait vie.

Comme si elle respirait et vibrait. Elle produisait un son « métallique ». Un peu lâche, mais incroyablement dense, riche, luxuriant, brut et clair. Elle attirait tellement l'attention que j'étais obligé de tout bloquer autour de moi et de me concentrer sur elle, comme si c'était une fourmi sous un microscope. C'était comme si toute la douleur de Gilmour, ses frustrations face à la vie, ses incertitudes, ses doutes, ses peurs et son attitude face au temps lui-même étaient concentrés dans cette guitare au son ésotérique. Le rythme perdu de la vie.

Cela semblait presque... apathique. Mélancolique.

Comme si la guitare avait une personnalité distincte, avec des sentiments et des émotions, mais que ces émotions existaient en quelque sorte sans rime ni raison. Son rythme serpentait, mais restait néanmoins intact assez longtemps pour que le solo puisse se dérouler. Cela m'a beaucoup rappelé Syd Barrett, le membre fondateur de Pink Floyd qui, pendant une grande partie de sa courte carrière, semblait errer entre conscience et inconscience, sans but précis, principalement en raison de la grande quantité de psychédéliques qu'il prenait.

Il a tenu le coup, mais seulement pendant un certain temps.

C'est presque comme si Gilmour (et ce n'est que mon opinion personnelle) avait utilisé cette guitare mystérieuse pour décrire Syd, une personne pleine d'énergie et de vie, mais qui a finalement perdu son chemin.

Un membre fondateur extrêmement important du groupe, qui n'a jamais vraiment reçu la reconnaissance qu'il méritait, du moins par rapport à Waters et Gilmour.

Et c'est cet événement apparemment insignifiant, le fait d'écouter avec un casque (allez comprendre), qui m'a amené à réfléchir de manière beaucoup plus philosophique que je ne l'aurais jamais cru possible.

Sa nature brute et viscérale a été l'une des choses les plus déconcertantes que j'ai jamais vécues, dans le cadre de ce hobby ou ailleurs.

Je n'ai plus jamais ressenti quelque chose de similaire depuis, et j'ai testé plus de 130 casques au moment où j'écris ces lignes.

C'était la première fois que je prenais conscience que le casque pouvait avoir une influence considérable sur la perception que l'on a de l'enregistrement d'un morceau. En d'autres termes, on ne comprend pas comment un morceau a été enregistré tant qu'on ne l'écoute pas avec un casque comme le LCD-3.
C'était plus que l'impression d'écouter le morceau pour la première fois ; non, cela me mettait mal à l'aise.

C'était comme si les micro-détails étaient amplifiés, avec, à mon avis, l'une des meilleures résolutions qui existent en matière d'audio. Aussi étrange que cela puisse paraître, j'avais honnêtement l'impression d'apercevoir l'âme de David Gilmour. Et ce sentiment m'a honnêtement amené à remettre en question tout ce que je pensais savoir sur le son enregistré. C'est quelque chose auquel je pense encore aujourd'hui et que je n'oublierai jamais.

Cette expérience m'a fait comprendre que oui, parfois, les casques plus chers offrent un meilleur son. Et que ce meilleur son existe bel et bien. Une meilleure résolution, un meilleur timbre. Il existe. Bien que la loi des rendements décroissants soit un concept extrêmement important que nous ne devons pas négliger, les casques comme le LCD-3 font presque exception à cette règle.

À qui s'adresse-t-il ?

Le LCD-3 offre sans aucun doute un son unique et vivant dans tous les sens du terme. Il transcende presque notre conception habituelle de ce que signifie s'asseoir et écouter de la musique. Cela vous fait comprendre que cela devrait toujours être une rencontre amusante, unique et peut-être même étrange.

Ce que j'ai décrit ci-dessus à propos de la guitare de Gilmour n'était certainement pas une « bonne » expérience dans le sens où je peux dire que je l'ai appréciée. C'était plus cérébral qu'autre chose, c'est-à-dire que cela a fait appel à mon intellect et à ma nature quelque peu analytique. J'ai apprécié de pouvoir disséquer la chanson comme je l'ai fait, mais ce n'est pas un casque avec lequel vous aurez envie de vous détendre et de vous relaxer, du moins à mon avis. Non, le LCD-3 exige toute votre attention. C'est comme si vous cligniez des yeux et que vous le manquiez. Il vous oblige à être complètement présent dans la musique et dans l'instant présent, sans penser à autre chose ni être distrait par les soucis de ce monde, ce dont nous sommes tous coupables. Si cela vous ressemble, le LCD-3 reste un casque planar pertinent et mérite une certaine reconnaissance, même après toutes ces années. 

Vitesse/Transitoires

Néanmoins, il faut également garder à l'esprit la vitesse de ce casque, ou plutôt son manque de vitesse.
Si j'ai pu définir clairement chaque aspect du « temps » avec une précision et une exactitude inégalées, c'est en partie parce qu'il semblait presque se dérouler au ralenti.

Certes, le morceau lui-même a un tempo assez lent, mais ici, j'avais l'impression qu'il avançait à pas de tortue. Ce n'est pas vraiment une critique, mais ce n'est pas non plus un compliment. C'est juste... comme ça. C'était cool dans le sens où la chanson prenait une personnalité différente et que je pouvais mieux me concentrer dessus, mais en même temps, la vitesse perçue l'a presque altérée d'une manière qui semblait artificielle, non naturelle et fabriquée, maintenant que j'y repense. Malgré tout, la scène sonore est assez bonne ici (avec quelques moments hors du commun), et en plus de la bonne image sonore que nous avons évoquée précédemment, le casque offre, au pire, une expérience intéressante. Je ne le qualifierais presque jamais de « mauvais » en aucun cas.

Amplification

Avec une impédance de 110 ohms et une sensibilité de 101 dB/mW, un amplificateur est fortement recommandé, non pas parce qu'il est difficile à piloter, mais plutôt parce qu'il est livré avec un adaptateur jack 6,35 mm extrêmement encombrant, que l'on trouve sur la plupart des amplificateurs haut de gamme.

Ce casque a été conçu pour fonctionner avec un amplificateur puissant, et j'ai utilisé le Bryston BHA-1 et le NAIM DAC V-1. 

En raison de leur vitesse, je ne les recommanderais peut-être pas pour le métal, mais ils fonctionnent avec la plupart des genres musicaux.

Les basses sont incroyablement profondes et, dans l'ensemble, la réponse est plutôt neutre, avec des aigus détaillés et non fatigants.

Cela dit, une partie de la raison pour laquelle cela semble si étrange est la baisse après 1 kHz. Vous pourriez penser que cela signifie que les médiums sont essentiellement perdus (ce qui est le cas pour la plupart des casques), mais pour une raison quelconque, ce n'est pas le cas dans ce cas précis. Ne me demandez pas pourquoi. Je n'en ai aucune idée. De la magie ?

Tout s'explique étrangement, ce qui rend le temps que j'ai passé avec eux d'autant plus bizarre.