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Verdict
Cette enceinte possède un son d'une puissance, d'une positivité et d'une franchise infaillibles, ce qui la rend idéale pour les musiques propulsives comme le rock et le R&B. Pourtant, la JBL Summit Ama ne se résume pas à une simple force brute. C'est une interprète agile, perspicace et extrêmement révélatrice, à une échelle inattendue compte tenu de sa masse physique. Ainsi, si vous avez un espace d'écoute de taille sérieuse à remplir de son, et un compte en banque tout aussi expansif, alors il y a beaucoup à aimer dans cette grande enceinte bibliothèque.
Simon Lucas prend de la hauteur avec cette enceinte bibliothèque aux dimensions imposantes, dernière née d'un fabricant américain au nom emblématique…
L'Ama Dablam est une montagne que l'on appelle parfois le « Cervin de l'Himalaya », en raison de ses parois escarpées et de sa silhouette incomparable. En langue sherpa, son nom se traduit par « collier de la mère », et le double pendentif traditionnel sherpa contenant des images de dieux s'appelle un quant à lui « dablam ».
C'est donc tout naturellement que l'on trouve une paire d'enceintes bibliothèques dans la nouvelle série haut de gamme Summit de JBL - qui compte trois modèles - baptisée Ama. Soit dit en passant, les deux modèles colonnes de la gamme Summit sont nommés Pumori et Makalu, d'après des montagnes himalayennes tout aussi inspirantes et imposantes. Ayant passé pas mal de temps en compagnie d'une paire d'Ama, je dois avouer que je les associerais plus volontiers au titre de l'album des Who sorti en 1971, intitulé Meaty, Beaty, Big and Bouncy.
Cette nouvelle enceinte bibliothèque bien costaude JBL mesure 476 x 308 x 336 mm et pèse le poids tout aussi conséquent de 26,3 kg. Les pieds sur mesure assortis, que vous devriez vraiment considérer comme un achat obligatoire, pèsent un peu plus de 20 kg chacun et mesurent 551 x 412 x 412 mm. En fait, je n'ai pas vu les enceintes proposées à la vente sans les pieds, et l'emballage dans lequel elles sont arrivées chez moi n'est pas conçu pour transporter l'un sans l'autre. Une paire d'Ama n'est pas une présence négligeable dans votre espace d’écoute.
Cette conception à 2 voies présente des points forts techniques authentiques qui expliquent en grande partie son volume et son prix. Vue de dessus, la caisse (disponible en finition noir laqué ou en version placage bois d'ébène tout aussi laqué) est de forme octogonale irrégulière. Elle est construite à partir de bois d'ingénierie de source durable avec un revêtement multi-composants, et présente des renforts décalés intérieurs, amortis et multipoints.
Le câblage interne est en cuivre OCC plaqué argent sans oxygène à longs cristaux, et le filtrage (qui intervient à 1,6 kHz) est facilité par un filtre propriétaire « multicap ». Selon le fabricant, l’utilisation de nombreux petits condensateurs plutôt que de quelques gros permet de réduire la résistance électrostatique et de perdre moins d'énergie en mouvement mécanique.
À l'arrière du coffre, on trouve un évent bass-reflex évasé et large, au-dessus de deux paires de borniers permettant le bi-câblage ou la bi-amplification. Ils sont dotés de noyaux en cuivre pur sans oxygène, plaqués rhodium et recouverts d'argent, avec des coques en laiton chromé enveloppées de fibre de carbone et des isolants en nylon/fibre de verre.
Derrière une grille à fixation magnétique – qui, une fois en place, est loin d'être facile à retirer – se trouve un haut-parleur de médium/grave de 200 mm. Il s'agit d'une conception propre à JBL avec un cône composite hybride carbone-cellulose à trois couches (HC4) et une suspension à demi-rouleau vers l'avant. Il arbore des doubles spiders inversés, une bobine mobile de 64 mm, un moteur en ferrite et un châssis en aluminium moulé. Il est enchâssé dans une garniture de baffle en fibre de carbone avec des détails soit en platine, soit en or, selon la finition choisie.
Au-dessus se trouve un transducteur de hautes fréquences à pavillon représentatif du niveau actuel d’innovation chez JBL. Le pavillon acoustique « High Definition Imaging » est traité au Sonoglass, et derrière lui se trouve le double moteur à compression D2815K, doté de deux diaphragmes Teonex annulaires de 38 mm. JBL indique que la réponse en fréquence globale va de 25 Hz à 33 kHz, ce qui est assez impressionnant pour une enceinte bibliothèque.
Les pieds sur lesquels ces enceintes se boulonnent sont, comme on pouvait s'y attendre, grands, lourds et luxueusement finis. Ils sont de conception à double montant, disponibles en deux finitions assorties aux enceintes, fabriqués principalement en acier et en aluminium, et disposent d'un système de gestion des câbles et d'un ensemble de pieds d'isolation conçus sur mesure par JBL en collaboration avec IsoAcoustics. Étant donné leur taille et leur poids, je pense qu'il faudrait un chien excité d'au moins la taille d'un Saint-Bernard pour risquer de les renverser.
La Summit Ama sonne comme on l’imagine en la voyant. Les premières impressions lors de l'écoute de Common Land de James Holden concernent l'ampleur et la portée de sa présentation. Elle a certes un gros coffre, mais le son semble plus grand encore – en effet, sa présentation est immense, tant en termes de largeur que de profondeur de l'acoustique enregistrée.
Cette enceinte a la capacité de décrire et de contrôler soigneusement cette scène sonore, même lorsqu'elle est remplie d'éléments concurrents. Son pouvoir d'organisation est prodigieux, car elle offre beaucoup de séparation tout en générant un excellent sentiment de cohésion. Tout semble naturel et sans effort. Les voix sont centrées et disposent de tout l'espace nécessaire, et la mise au point stéréo est d'une précision chirurgicale. La réserve dynamique est significative, car cette enceinte passe du silence au fortissimo sans effort et avec rapidité, ce qui donne une présentation captivante.
Sur le plan tonal, la JBL penche vers le côté plus chaud de l'échelle, mais il n'y a aucun signe de perte de détail. Rien n'est trop en retrait dans le mixage, trop subtil dans son apport, ou trop transitoire pour échapper à son attention. Ce n'est pas non plus une attitude ostentatoire ou ouvertement analytique, car cette enceinte cherche à transmettre chaque fragment d'information de l'enregistrement pour vous garantir le compte-rendu le plus complet possible. Les aigus semblent substantiels et spacieux, et rejoignent le médium articulé et communicatif de manière assez fluide.
Cependant, sous la gamme des bas-médiums, les choses deviennent un peu agitées – du moins dans ma salle d'écoute. Avec une musique électronique tonitruante comme le drum’n’bass des nineties de Timeless de Goldie, la quantité de substance et de présence dans les basses que la Summit Ama est capable de générer est presque oppressante. Elle a beaucoup de ce que nous appelions autrefois du « punch » dans les basses, ce qui peut rendre certains enregistrements un peu surchargés.
Malgré tout, le contrôle est bien présent en ce qui concerne l'attaque et l'extinction des notes, ce qui signifie que l'expression rythmique n'est pas entravée par la quantité importante de basses émise par cette enceinte. En d'autres termes, la Summit Ama sonne à la fois forte et percutante. Les enregistrements qui ne reposent pas sur l'élan et le punch des basses fréquences, comme Phonetics On and On de Horsegirl, penchent tout de même un peu vers le bas du spectre, et le léger gonflement qui s'y produit ne rend pas service à l'enregistrement. Cela signifie qu'un placement correct est essentiel, de peur que le haut-parleur ne sature la pièce d’écoute.