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Verdict
La X2t crée l'illusion d'une basse plus substantielle qu'elle ne l'est en réalité, mais l'effet est bénéfique et sert généralement très bien la musique. De plus, il est difficile d'ignorer l'attrait d'un son ouvert, explicite et engageant, surtout lorsqu'il est délivré par des coffres sveltes, élégants et particulièrement faciles à intégrer dans une pièce. En tant qu'alternative aux enceintes mastodontes, elles présentent un argument très convaincant.
Beaucoup de mélomanes s’imaginent que pour obtenir des basses puissantes il faut d'énormes haut-parleurs, capables de déplacer beaucoup d'air. Mais de gros haut-parleurs impliquent de grands coffres pour les loger, ainsi qu'une certaine habileté dans leur réglage et un amplificateur de très bonne facture. La société danoise Raidho fait mentir le premier point avec sa X2t, ces colonnes à 17000€ la paire optant pour des haut-parleurs de graves de 135 mm – l'un couvrant les basses/médiums jusqu'à 3,5 kHz, l'autre purement les basses jusqu'à 140 Hz – implémentés dans un format ultra svelte. Le coffret ne mesure que 143 mm de large, et l'enceinte entière seulement 300 mm de large incluant ses pieds stabilisateurs en aluminium, dont nous reparlerons plus tard.
Cette deuxième génération de la X2 – filtre amélioré, câblage interne Nordost et un réglage complet par rapport à l'originale – est le modèle supérieur par rapport à l'enceinte de bibliothèque X1t et sa contrepartie légèrement plus grande X1.6. En plus du modèle « standard » présenté ici, il existe également une version Anniversaire, marquant le 25e anniversaire du fabricant. Cette édition spéciale est limitée à seulement 100 paires, disponibles dans un choix de ronce de noyer brillant, vert émeraude ou bleu nuit, avec des améliorations supplémentaires du filtre et des terminaux Furutech, bien qu'à un prix nettement supérieur aux versions « normales » en noir ou blanc laqué.
Vous pouvez également faire fabriquer la X2t standard dans d'autres couleurs sur commande spéciale. Comme le modèle Anniversaire – et en effet toutes les enceintes Raidho – la X2t est fabriquée à la main au Danemark, l'entreprise fabriquant non seulement les enceintes finies, mais aussi tous ses composants en interne. L'assemblage des enceintes est également un processus de type artisanal, avec un seul ouvrier assemblant chaque enceinte du début à la fin – aucun signe de chaîne de production ici – chaque enceinte étant comparée à un modèle « Master Reference ».
Des éléments de la X2t seront familiers pour les habitués des précédentes enceintes Raidho. Le tweeter - le fameux design « à ruban » de la marque - est monté, avec les haut-parleurs de graves, dans une série de plaques de baffle en alliage. Les cônes en alliage des haut-parleurs de graves sont traités pour créer une peau d'oxyde (céramique), puis reçoivent un revêtement en tantale pour rendre « la membrane beaucoup plus rigide et dure sans ajouter de poids ». En pratique, la céramique est bien plus rigide que l'élément super-dense qu'est le tantale, bien que ce dernier offre des propriétés d'amortissement supérieures. Raidho utilise un revêtement en titane (et carbure de titane) dans sa X1t…
Le filtre, quant à lui, utilise des composants triés sur le volet et un câblage point à point, alimenté par un seul jeu de terminaux compacts, au-dessus desquels se trouve l'évent bass-reflex de la X2t. Il s'agit d'un design inhabituel, allongé et à ailettes, divisé de chaque côté de l'arête à l'arrière du coffret incurvé et effilé. Élargissant l'empreinte des enceintes pour favoriser la stabilité, les stabilisateurs en alliage disposent de pieds « découplés », reposant chacun sur un chemin de billes en céramique. Il n'est pas prévu d'ajouter des pointes, mais le poids total de 23 kg des enceintes les maintiendra sur les tapis et autres moquettes.
Le manuel de Raidho pour sa série X est quelque peu générique, suggérant que les enceintes sonnent mieux espacées de 3 à 4 m, à 1 m du mur arrière, loin des murs latéraux et avec un certain degré de pincement selon les goûts. Leur hauteur (106,5 cm) et leur silhouette svelte devraient les rendre adaptées à une grande variété de pièces – après tout, elles ne prendront pas plus de place au sol qu'une paire d'enceintes de bibliothèque compactes, tout en paraissant considérablement plus élégantes. La X2t n'atteint pas tout à fait sa sensibilité revendiquée de 87 dB, mais lorsqu'elle est pilotée par une amplification répondant aux exigences de Raidho – 50-150 W – ou par les vigoureux amplificateurs de puissance Constellation dans la salle d'écoute de référence HFN, elle s'avère plus qu’apte à délivrer un son capable de remplir même de grands espaces. Et ayant entendu un certain nombre de très grandes enceintes dans cette pièce, ce que ce design sylphide parvient à faire est encore plus impressionnant.
En jouant la « Marche égyptienne » de Johann Strauss II, issue du concert du Nouvel An 2026 à Vienne, les X2t sonnaient chaleureuses et riches, tout en étant alertes. Les rythmes de l'Orchestre Philharmonique de Vienne, sous la direction de Yannick Nézet-Séguin, étaient étroitement contrôlés dans l'ambiance chaleureuse et feutrée de cet événement traditionnel. L'ampleur de l'orchestre était indéniable, et bien que le son n'ait pas été aussi ouvert et aéré qu'on pourrait s'y attendre, la sensation de la salle comble était palpable.
Ces enceintes ont un équilibre chaleureux, et cela a bien servi le récital des Impromptus de Schubert par Eric Lu, où le pianiste capture réellement la manière dont le compositeur construit ces petites œuvres, révélant une richesse de détails sous une surface apparemment calme. Les X2t ont délivré une image bien focalisée du piano avec une excellente définition dans chaque note, et juste ce qu'il faut d'espace autour pour développer un son dans lequel on peut s'immerger et se réjouir.
De même, cette richesse a soutenu la perception des lignes instrumentales des Octuors d'Enescu et Mendelssohn par les quatuors Ébène et Belcea. Certains pourraient trouver la présentation directe un peu trop détaillée, et souhaiter une approche encore plus luxuriante, mais je choisirai la vitesse et la clarté à chaque fois – ce fut une écoute passionnante et impliquante.
En changeant de registre pour la simplicité de « This Lonesome Old Cowboy » de Vince Gill [50 Years From Home: Brown’s Diner Bar EP], il y avait une excellente intimité dans l'ouverture, avec Gill sur sa guitare Martin D-45 vintage de 1942, restant confiant lorsque les basses solides, la batterie et la pedal steel sont entrées en jeu. Un son merveilleusement à l'ancienne, mais avec toute la clarté d'un enregistrement moderne, il était difficile de ne pas être conquis.
Il en va de même pour « Make Up Your Mind » de Taj Mahal et Keb’ Mo’, tiré de leur album Room On The Porch. Certes, vous n'allez jamais perdre de vue ce que fait le bassiste du groupe, mais la mise en scène sonore et l'imagerie étaient ici impressionnantes, sans parler des timbres instrumentaux. Les X2t de Raidho semblaient certainement savourer la nature propre et nette de l’enregistrement.
En poussant les enceintes dans le bas du spectre avec quelque chose de centré sur la basse – dans ce cas l'album Solo, au titre explicite, du bassiste polonais Wojtek Mazolewski – vous découvrez que, malgré toute sa richesse, le grave de la X2t est bien contrôlé. Il sonnait résonnant et plein de caractère sous les notes plus hautes que Mazolewski conjure de son instrument sur l'atmosphérique « Slavic Forest », tandis qu'avec les rythmes plus vifs de « Rodeo Spirit », le dynamisme ne manquait pas. Ce son généreux a bien fonctionné avec les nouveaux mixages de l'édition du 50e anniversaire de Wish You Were Here de Pink Floyd, y compris la prise sur le morceau titre avec le violoniste Stéphane Grappelli. Le son était à la fois bien pondéré et ouvert, et bien que le début soit très « gauche et droite », cela n'a pas empêché les X2t de délivrer un beau sentiment de présence. Ce que vous entendez est un enregistrement très explicite, avec un poids massif lorsque le groupe intervient, et le violon de Grappelli magnifiquement restitué face à toute cette ampleur prog rock.
Mais je n'étais pas sûr que ce soit les bonnes enceintes sur lesquelles jouer « Brainstorm » d’Hawkwind - tiré de l'album live Space Ritual. Dans le remaster de 2007, le titre est un fouillis chaotique, où seule la basse chargée de Lemmy est vraiment évidente. En fait, à bien y réfléchir, c'est exactement comme cela que le groupe sonnait en live lorsque je les ai vu en live, vêtu d'un manteau Laurence Corner dans ce qui était alors le Hammersmith Odeon, alors c'est peut-être plus fidèle que ce que je veux bien admettre !
Les X2t de Raidho ont rendu fabuleux un autre souvenir de mes années à Hammersmith : la version live du morceau titre du coffret Live In The Air Age de Be Bop Deluxe. Le groupe étroitement soudé derrière Bill Nelson, particulièrement la basse nette et profonde de Charlie Tumahai et la batterie de Simon Fox (tous deux disparus depuis longtemps), a rappelé parfaitement mon excitation en arrivant au concert et en voyant le studio mobile des Rolling Stones garé sur le côté de l’Odeon.
Ces enceintes Raidho, aussi sveltes et chic soient-elles, sont très polyvalentes et savent faire grimper le pouls de leur auditeur si nécéssaire.