La Monitor Audio Silver 100 8G est une enceinte bibliothèque à trois voies qui fait partie de la gamme Silver de la marque. Monitor Audio est une marque audiophile britannique bien établie, fondée à Cambridge par Mo Iqbal. La première enceinte de la marque, la MA1, a été commercialisée en 1972.

Même si la marque a une longue expérience dans le lancement de nouveaux produits, on peut affirmer sans se tromper que l’équipe de Monitor Audio a été particulièrement active au cours des dix dernières années. Il y a eu l’acquisition de la marque d’électronique Roksan en 2016 et de la marque de mobilier hifi Blok en 2019. Ensuite, outre les mises à jour régulières des séries Bronze, Silver, Gold et Platinum (au moins une fois par an), ils nous ont également proposé la nouvelle série Radius ainsi que les vénérables enceintes Hyphn et Studio 89. Sans parler des caissons de basses ni de leurs vastes gammes dédiées à l’intégration.

Au-delà des produits, il semble toutefois régner une véritable dynamique au sein du groupe Monitor Audio, qui reste indépendant. Un tout nouveau site web et un podcast ont été lancés en 2025, et en début d’année, l’entreprise a inauguré un tout nouveau centre d’expérience à son siège de Rayleigh, dans l’Essex. Personne ne peut accuser Monitor Audio de rester les bras croisés.

Compte tenu de l’excellence des produits proposés récemment par Monitor Audio, j’avais hâte de découvrir la dernière version de la série Silver. La série Silver se situe à ce juste milieu en termes de prix où l’on peut exiger et s’attendre à de véritables performances hi-fi sans pour autant devoir hypothéquer sa maison pour en profiter.

Le modèle qui m’a le plus intrigué dans cette gamme est le 100 ; c’est celui qui a le plus évolué depuis le lancement de la 7e génération en 2021. Il ressemble tout simplement à une enceinte totalement nouvelle au sein de cette série, présente des caractéristiques techniques qui n’auraient pas déparé sur une enceinte colonne et, dans l’ensemble, ressemble beaucoup plus au modèle Gold 100 qui le surpasse dans la gamme.

Caractéristiques techniques et conception

Dès que vous déballerez ces enceintes, vous vous rendrez vite compte qu’il est peu probable que vous puissiez les poser sur une étagère. Il s’agit en effet d’enceintes extrêmement imposantes, mesurant 23 cm de large, 44 cm de haut et 32 cm de profondeur, et pesant plus de 12 kg chacune. Vous aurez besoin de supports solides, dotés d’une capacité de charge suffisante et d’une plaque supérieure suffisamment grande, pour leur offrir un soutien adéquat et tirer le meilleur parti de leurs performances.

Cette taille supplémentaire s’explique principalement par le fait que, contrairement au modèle de 7e génération, Monitor Audio a intégré un haut-parleur médium dédié de 7,6cm. De nombreuses gammes d’enceintes proposent deux modèles bibliothèque qui se distinguent principalement par la taille de leur haut-parleur de médiums-graves, tout en conservant une conception à deux voies. Monitor Audio a décidé de procéder un peu différemment cette fois-ci et de suivre le modèle de la série Gold. Le modèle colonne 200 a été abandonné, le 50 a été rendu un peu plus « costaud » grâce à un haut-parleur de médiums-graves plus grand de 15,2cm, et le 100, testé ici, passe à une conception à trois voies, ce qui, dans la gamme de 7e génération, était réservé aux modèles colonne 300 et 500.

Cela signifie bien sûr que le filtre a été mis à jour pour s'adapter aux trois haut-parleurs et qu'il intègre désormais de nouveaux composants. Les points de coupure sont fixés à 610 Hz entre le haut-parleur de 20,3cm et le haut-parleur médium de 7,6cm, toutes les fréquences supérieures à 2,9 kHz étant transmises au tweeter de 25 mm. L'avantage de cette conception à trois voies est assez évident : le nombre accru de haut-parleurs permet de les consacrer à leur gamme de fréquences respective. Contrairement au haut-parleur de 20,3cm du modèle Silver 100 7G , qui devait reproduire toutes les fréquences jusqu’à 2,3 kHz, le haut-parleur de ce modèle peut se concentrer sur la restitution des basses fréquences.

Par ailleurs, Monitor Audio a opté pour des évolutions de technologies et de matériaux éprouvés, présents dans ses gammes depuis un certain temps, plutôt que pour des innovations radicales. Tous les haut-parleurs sont fabriqués en C-CAM (aluminium-magnésium à revêtement céramique), un matériau que Monitor Audio privilégie depuis un certain temps et qui offre une rigidité bien supérieure à celle de l’aluminium standard.

Compte tenu de la gamme de prix, l’enceinte n’est pas équipée d’un haut-parleur de type AMT de Monitor Audio ; c’est donc un tweeter à dôme doré C-CAM de 25 mm qui se charge des hautes fréquences, et qui, selon Monitor Audio, a été entièrement perfectionné pour cette série. Sur le plan esthétique, on remarque des modifications au niveau de la grille du tweeter, qui reprend désormais les détails hexagonaux apparus pour la première fois sur l’enceinte Studio 89 ainsi que sur la dernière série Bronze. À l’intérieur, Monitor Audio a ajouté, entre autres améliorations, une bague de court-circuit et un nouvel aimant en néodyme, autant d’éléments qui promettent une restitution plus nette et plus raffinée.

En dessous se trouvent le haut-parleur de médiums de 7,6 cm et le haut-parleur de graves de 20,3cm. Tous deux présentent le même motif hexagonal, dont les motifs sont plus petits vers le centre et s’agrandissent à mesure que l’on se rapproche du bord du haut-parleur. En plus d’apporter une touche esthétique originale, ce motif contribue à la rigidité du cône et l’empêche de fléchir en fonctionnement, ce qui réduit la distorsion. Ils bénéficient tous deux d’une nouvelle suspension progressive, d’une géométrie de cône RST III (Rigid Surface Technology) optimisée, de bordures re-dessinées, de bobines mobiles améliorées ainsi que d’améliorations apportées aux systèmes de ventilation et aux moteurs. À l’extérieur, le guide d’ondes doublé d’un déflecteur du tweeter a été perfectionné ; il est commun au haut-parleur de médiums et intègre de nouveaux motifs hexagonaux. À l’intérieur, en revanche, le haut-parleur de médiums dispose de son propre compartiment.

Les trois haut-parleurs bénéficient d’un renfort par boulon traversant, une autre caractéristique que Monitor Audio intègre depuis un certain temps déjà dans ses enceintes. Cela signifie qu’un boulon traverse le boîtier de l’enceinte de l’arrière vers l’arrière du haut-parleur, ce qui le soutient lors de ses mouvements de va-et-vient de type piston. Cela permet également d’empêcher que ce mouvement ne se transmette au coffre, tout en renforçant la rigidité globale de celui-ci.

À l'arrière de l'enceinte se trouve un port unique qui introduit un nouveau design pour cette série. Selon les supports marketing, celui-ci s'inspire des plumes entrelacées des ailes d'un hibou, ce qui crée un effet de fossettes à chaque extrémité du port. Associé au diamètre plus large du port, ce design vise à optimiser le flux d'air à la sortie du caisson, ce qui se traduit par une amélioration des performances dans les graves.

La réponse en fréquence est évaluée entre 33 Hz et 35 kHz selon une mesure plus généreuse de ±6 dB, ce qui est assez impressionnant pour une enceinte sur pied. La Silver 100 8G est une enceinte d'une impédance nominale de 8 ohms et d'une sensibilité de 87 dB. Son impédance minimale de 3,7 ohms mérite toutefois une certaine attention : assurez-vous simplement que votre amplificateur soit capable de fournir une puissance suffisante à 4 ohms. Monitor Audio recommande un amplificateur de 100 watts sous une charge de 4 ohms.

Monitor Audio a toujours maintenu un niveau exceptionnel de qualité de fabrication, quel que soit le produit, et la Silver 100 8G ne fait pas exception. Dès le déballage, on découvre une enceinte solide et à la finition irréprochable. Trois finitions sont proposées : noir brillant, blanc satiné et noyer européen, comme sur la paire que j’ai testée. Le placage est fabriqué à partir de véritable bois d’ingénierie, issu de forêts gérées durablement. D’un certain point de vue, même si la qualité de fabrication est indéniable et que cette enceinte n’est pas sans charme, je trouve que son design global manque un peu d’audace. Certains concurrents affichent un style un peu plus affirmé, même si pour de nombreux acheteurs potentiels, cela n’aura pas d’importance.

Dans le carton, vous trouverez un jeu de grilles magnétiques, une notice d’utilisation, des bouchons en mousse pour les ports, de très petits coussinets en gel (que je ne recommanderais pas d’utiliser avec une enceinte de cette taille) et une clé Allen pour resserrer les boulons traversants si nécessaire.

Comment les Monitor Audio Silver 100 8G ont-elles été testées ?

Les Monitor Audio Silver 100 8G ont été associées à un amplificateur de streaming Arcam SA35 pendant la majeure partie de la période d'évaluation. La musique de Qobuz a été diffusée directement sur l'Arcam SA35, tandis que l'écoute de vinyles s'est faite à partir d'une platine Roksan Radius 5 reliée à un préamplificateur phono Cyrus Phono Signature. J’ai également passé un certain temps à alimenter les enceintes avec un amplificateur intégré Mission 778X et un amplificateur AV Denon AVC-X3800H. J’ai testé ces enceintes dans deux pièces différentes.

Performances

En me basant sur certains facteurs clés – ma connaissance préalable du son caractéristique de Monitor Audio et de ses choix de matériaux pour les haut-parleurs, la taille imposante du caisson et la présence d’une conception à trois voies combinée à un haut-parleur de graves de 20,3cm –, j’abordais ce test avec certaines attentes, à savoir un son ample et vivant… et les Silver 100 8G ont parfaitement répondu à ces attentes.

Les avantages de la conception à trois voies sont immédiatement perceptibles, avec une excellente définition sur l’ensemble du spectre et une grande liberté d’expression pour chaque élément, en particulier dans les médiums qui disposent de plus d’espace pour s’épanouir et exceller. Les instruments et les voix bénéficient d’un traitement superbe et le niveau de détail est ici très élevé. Les attaques sont nettes, vous offrant la musique d’une manière qui vous fait immédiatement vous redresser et vous sentir immergé dans la musique.

J’ai écouté « Sweetest Human Being Alive » de George Ezra, et les Silver 100 8G ont brillé sur ce morceau tout simple. Les notes de piano débordent de vitalité, et on a l’impression d’entendre chaque facette de chaque note, depuis le moment où elle est jouée, l’attaque initiale, jusqu’à la résonance et la décroissance. On perçoit également l’enclenchement et le relâchement de la pédale de sustain. Tout cela s’associe à la superbe voix de baryton d’Ezra, qui envahit la pièce avec une clarté qui vous permet d’apprécier pleinement sa mélodie vocale et ses magnifiques passages du baryton au falsetto. L’ensemble offre une restitution vraiment réaliste.

En passant à quelque chose d’un peu différent, l’album « Tres Hombres » de ZZ Top et le morceau d’ouverture « Waitin’ for the Bus » mettent une nouvelle fois en valeur les atouts de ces enceintes. Les instruments offrent un formidable sentiment de réalisme, du claquement du charleston au riff de guitare percutant. Mais ce qui brille vraiment ici, c’est que lorsque la guitare basse entre en scène, le son dégage une profondeur et une puissance extrêmement agréables.

À cette clarté s’ajoute une brillante sensation de vitesse. On ne peut en aucun cas les qualifier de lentes, et la musique dance est particulièrement agréable à écouter. En écoutant « Movin’ to the Sun » de Hugel, les Silver 100 8G restituent le rythme percutant avec aisance et n’ont pas peur de monter le volume. Ce haut-parleur de 20,3cm offre beaucoup d’impact, mais sans jamais être agressif ; au contraire, le son reste précis et maîtrisé. La guitare basse était également un vrai régal lors de l’écoute de « Average White Band Live » sur vinyle. Les grooves incroyables d’Alan Gorrie sont restitués avec beaucoup de détails : qu’il joue dans les aigus ou dans les registres plus graves, on ressent une véritable vivacité, un rythme et un contrôle parfaits.

J’ai décidé de les comparer aux LS50 Meta que je possède. Avec un prix de vente actuel de 1499€ elles ne sont pas si éloignées l’une de l’autre. Elles restituent la musique de manière très différente. Tout d’abord, les LS50 Meta sont un peu plus difficiles à piloter, et cela se remarque. Les KEF offrent certes une scène sonore plus large et un peu plus de chaleur dans les médiums, mais, sans grande surprise, elles ne peuvent rivaliser avec l’ampleur et la présence des Silver 100 8G, ce qui fait paraître les KEF un peu timides en comparaison.

Je pense globalement que les Silver 100 8G penchent plutôt vers un son plus froid. J’ai trouvé que l’Arcam SA35, avec sa sonorité légèrement chaude et neutre et sa puissance généreuse, constituait un bon partenaire sonore. Je conseillerais d’éviter les appareils électroniques aux sonorités trop brillantes. Comme je l’ai mentionné, je ne dirais pas non plus que ces enceintes créent une scène sonore particulièrement large. Je n’avais pas l’impression qu’elles dépassaient les limites de l’enceinte en largeur, mais en même temps, elles produisent un son imposant et rien ne semble jamais encombré.

Ce n’est pas seulement l’excellente restitution des instruments et des voix, le niveau de détail élevé ou la grande ampleur ; en écoutant divers genres et styles de production, il m’est apparu clairement que ces enceintes possèdent une formidable capacité à transmettre le caractère de l’œuvre, et pas seulement la composition. Prenons par exemple « My Silver Lining » de First Aid Kit : ces enceintes parviennent à merveille à raconter cette histoire d’inspiration americana que les techniques de production au style rétro ont été délibérément utilisées pour évoquer. Avec ce morceau en particulier, on sent immédiatement qu’il trouverait parfaitement sa place sur une bande originale de Tarantino !