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Verdict
Je suis conscient que Ruark Audio se concentre depuis un certain temps déjà sur d’autres types de produits, avec un succès non négligeable, mais son retour sur le marché des enceintes passives semble tout de même bien se passer.
Bien sûr, aucune enceinte ne vaut la peine qu’on l’attende 36 ans, mais les Talisman-R n’en restent pas moins de très dignes successeurs du modèle original.
À moins que vous ne souhaitiez que vos enceintes privilégient l’esthétique au détriment de la qualité sonore, il n’y a pas grand-chose à faire en matière de design. Après tout, la forme suit assez fidèlement la fonction. Mais la Talisman-R présente tout de même une particularité en termes de design, étroitement liée à la Talisman originale d’il y a plusieurs décennies.
Avec des dimensions de 840 x 210 x 255 mm (H x L x P), ces enceintes sont agréablement compactes et visuellement assez discrètes. En vous approchant, vous remarquerez qu’elles semblent s’incliner légèrement vers l’arrière sur leur socle ; et en les observant de profil, vous constaterez qu’elles possèdent un baffle avant extrudé légèrement plus large que le corps principal du boîtier situé derrière.
Il s’agit en effet d’une configuration à double déflecteur conçue pour minimiser la transmission des vibrations des haut-parleurs vers le caisson, tout en réduisant au maximum la résonance. Pour une fois, dans la conception des enceintes, les principes acoustiques établis vont de pair avec un design industriel intéressant.
Le caisson principal présente une finition « Satin Charcoal » et, sur l’exemplaire que j’ai testé, la façade est de la même couleur – mais vous pouvez opter pour une finition « Fused Walnut » si vous préférez. Les deux finitions sont fournies avec des grilles grises sur toute la longueur qui se fixent magnétiquement et s’emboîtent parfaitement dans les bords de la façade – la couleur du tissu acoustique contraste joliment avec la bande de lattes en noyer située au bas de la façade du caisson.
Des borniers bi-câblage sont situés vers le bas de la face arrière de chaque enceinte ; ils acceptent les fils dénudés, les cosses à fourche ou les fiches banane. Les enceintes sont livrées avec des pieds en silicone (pratiques pour une utilisation sur un sol dur), tandis que des pointes de sol (pratiques pour une utilisation sur de la moquette) sont fournies dans l’emballage.
Tweeter à dôme en soie de 27 mm, haut-parleur de médiums/graves à cône en fibre naturelle de 170 mm Port bass-reflex orienté vers l'avant Réponse en fréquence : 35 Hz – 20 kHz
Derrière chaque grille à fixation magnétique se trouve un ensemble de haut-parleurs composé d’un tweeter à dôme en soie de 27 mm (entraîné par un moteur en néodyme) et d’un haut-parleur de médiums/graves à cône en fibre naturelle de 170 mm (soutenu par un moteur à longue course).
Sous ces deux haut-parleurs, à peu près à mi-hauteur du baffle, se trouve un port bass-reflex : le fait qu’il soit orienté vers l’avant facilite légèrement le placement de la Talisman-R dans une pièce par rapport à une enceinte dotée d’un port orienté vers l’arrière.
Le croisement entre les deux haut-parleurs se situe à une fréquence très raisonnable de 2,2 kHz, tandis que l’impédance nominale de 6 ohms et la sensibilité de 87 dB/W indiquent que les Ruark Audio ne sont pas particulièrement difficiles à alimenter. La réponse en fréquence est annoncée entre 25 Hz et 20 kHz.
Un son expressif, détaillé et équilibré Equilibre parfait entre maîtrise et plaisir d’écoute Une scène sonore bien définie, mais pas la plus vaste
De la même manière qu’avec ce budget, vous pourriez vous offrir ailleurs une enceinte dotée d’un ensemble de haut-parleurs plus complet, vous pourriez également opter pour un coffre physiquement plus grand, offrant un volume interne plus important. Vous pourriez même vous offrir les deux.
Ce qui revient à dire, pour prendre un peu de recul, que malgré les nombreux atouts pour lesquels la Talisman-R mérite sans conteste d’être saluée (et j’y reviendrai très bientôt), ce n’est pas l’enceinte offrant la plus grande ampleur sonore que vous ayez jamais entendue. Si vous disposez d’une pièce particulièrement spacieuse que vous souhaitez remplir de son, ce modèle ne devrait probablement pas être votre premier choix d’enceinte.
Cela ne veut pas dire pour autant que son son soit particulièrement restreint. Et la scène sonore que la Ruark Audio est capable de générer est organisée, bien définie et cohérente, même si vous écoutez quelque chose d’aussi proche du chaos que l’interprétation audacieuse de « Clair de Lune » par Kamasi Washington. La disposition est facile à comprendre, chaque élément dispose de l’espace dont il a besoin, et l’attention que les enceintes portent aux silences et aux absences rend les éléments présents encore plus vivants.
La tonalité est équilibrée et neutre, et la réponse en fréquence est tout aussi équilibrée : les Talisman-R ne privilégient aucune partie particulière de la gamme de fréquences, pas plus qu’elles n’en minimisent aucune. Les basses fréquences sont bien maîtrisées, ce qui garantit une bonne expression rythmique, et la combinaison d’une attaque percutante et d’une grande précision dans la tonalité et la texture offre une écoute très agréable.
Les aigus présentent une bonne dose de mordant et de précision, mais ils sont tout aussi bien maîtrisés que le reste de la gamme de fréquences et ne deviennent donc jamais incontrôlables, même à fort volume. Quant aux médiums, ils s’expriment d’une manière que l’on pourrait facilement qualifier de torrentielle : la facilité avec laquelle ces enceintes restituent les détails et les replacent dans leur contexte est particulièrement évidente ici, ce qui se traduit par une reproduction directe et articulée de toutes sortes de voix.
Cette recherche de neutralité a également pour effet positif de donner à la restitution globale une impression de cohésion et d’unité – la manière dont les Talisman-R restituent l’enregistrement de « Fade Into You » de Mazzy Star dégage une telle unité que la notion de « performance » devient bien plus qu’une simple notion. La transition entre les haut-parleurs est impeccable, le port bass-reflex est géré de manière irréprochable, et il est difficile de ne pas admirer l’attention portée globalement au timing de la restitution.
Tout ce qui précède s'applique quel que soit le niveau de volume auquel vous écoutez : les Ruark Audio ne sont pas difficiles à piloter et sont donc capables d'atteindre un volume considérable si l'amplificateur auquel ils sont connectés est suffisamment puissant.
Elles ne sont pas perturbées par les volumes élevés et ne donnent jamais l’impression de forcer ou d’être mises à rude épreuve – et leur réserve dynamique est telle qu’il semble toujours y avoir un niveau supplémentaire disponible lorsque l’intensité ou l’attaque d’un enregistrement change.